Ilmuwan telah mengkonfirmasi penemuan spesies dinosaurus baru di Australia, salah satu yang terbesar ditemukan di dunia, lebih dari satu dekade setelah peternak sapi pertama kali yang temukan tulang hewan itu.
Sauropoda pemakan tumbuhan hidup pada periode Kapur antara 92 juta dan 96 juta tahun yang lalu, saat Australia melekat pada Antartika, menurut sebuah makalah penelitian yang diterbitkan pada 7 Juni. Ahli paleontologi pun memperkirakan dinosaurus itu mencapai ketinggian 5-6,5 meter di pinggu dan panjang yang mencapai 25-30 meter.
Itu menjadikan spesies baru dinosaurus terbesar yang pernah ditemukan di Australia dan menempatkannya dalam 5 besar di dunia, bergabung ke kelompok elit titanosaurus yang hanya ditemukan di Amerika Selatan sebelumnya. Melihat hal itu, kurator dan paleontolog di Museum Queensland yaitu Scott Hocknull memberi komentarnya.
"Penemuan seperti ini hanyalah puncak gunung es," ungkapnya.
Ahli paleontologi pun menamai Sauropoda itu dengan nama "Australotitan cooperensis", menggabungkan "titan selatan" dengan nama sungai di dekat tempat tulang-tulang makhluk itu ditemukan pada 2006 di sebuah pertenakan sapi di Eromanga, di negara bagian Queensland, Australia.
"Untuk memastikan Australotitan adalah spesies yang berbeda, kami perlu membandingkan tulangnya dengan tulang spesies lain dari Queensland dan secara global," lanjutnya.
"Ini adalah tugas yang sangat panjang dan melelahkan." jelasnya.
Hocknull mengatakan spesimen dinosaurus yang lebih besar sedang menunggu untuk ditemukan, mengingat sauropoda pemakan tumbuhan umunnya dimangsa oleh theropoda besar.
"Kami telah menemukan beberapa dinosaurus theropoda kecil di Australia ... tetapi itu tidak akan mengganggu Australotitan, yang menunjukkan bahwa ada dinosaurus pemangsa yang sangat besar di suatu tempat. Kami hanya belum menemukannya." tutupnya.
