Meskipun pandemi COVID-19 yang sedang berlangsung kadang-kadang ditandai sebagai 'penyeimbang yang hebat', penelitian terbaru oleh para peneliti dari Utrecht dan Universitas Wageningen tunjukkan bahwa sepanjang sejarah, sebagian besar bencana dan pandemi justru meningkatkan ketimpangan.
Apakah peristiwa bencana itu berfungsi sebagai penyemarataan atau tidak, bergantung pada distribusi kekayaan ekonomi hingga pengaruh politik dalam masyarakat pada saat krisi. Temuan mereka mengenai efek historis dari krisis terhadap kesetaraan di masyarakat sekarang telah dipublikasikan di akses terbuka di Nature HSS Communications.
Seringkali dianggap bahwa penyeimbang utama ketidaksetaraan pada masyarakat adalah bencana alam seperti epidemi ataupun gempa bumi, dan kekacauan sosial seperti perang dan revolusi. Contoh paling menonjol adalah Black Death of 1347-1352, pandemi skala besar yang menewaskan setengah populasi Eurasia. Pada beberapa masyarakat di Eropa, disparitas kekayaan tampaknya telah berkurang setelahnya.
Logika yang disarankan di balik efek yang adil itu adalah penghancuran orang sementara modal tetap utuh, sehingga geser keseimbangan ekonomi demi tenaga kerja. Krisis sebagai jendela peluang di banyak kasus sepanjang sejarah, yang benar adalah kebalikannya. Melihat hal itu, Bas van Bavel memberikan komentarnya.
"Terlepas dari perbedaan yang mencolok dalam karakter dan dampak langsung dari guncangan yang kami pelajari, sebagian besar bencana bersejarah diikuti dengan melebarnya jurang kekayaan." ungkap Bas van Bavel.
Dalam artikel mereka, sejarahwan Bas van Bavel dan ahli ekologi Marten Scheffer secara kritis meninjau bukti efek bencana seperti wabah pada ketidaksetaraan, dari abad pertengahan hingga saat ini. Penelitian mereka menunjukkan efek ganda. Pertama didistribusikan kekayaan dan pengeluaran institusional masyarakat-masyarakat pada ketika guncangan sebagian besar membentuk dampaknya. Selanjutnya, distribusi pengaruh politik di masyarakat berperan dalam menentukan respons kelembagaan.
"Saat terjadi krisis, aturan cenderung ditulis ulang. Oleh karena itu, kelompok dan organisasi sosial dengan pengaruh terbesar dapat menggunakan jendela peluang itu untuk menyesuaikan aturan kelembagaan, sehingga membentuk distribusi kekayaan jangka panjang. Karena sebagian besar masyarakat secara historis tidak setara, dalam banyak kasus, hasilnya adalah perbedaan yang semakin melebar. " lanjutnya.
"Hasil kami memberikan dukungan empiris untuk pandangan bahwa di negara-negara di mana pengaruh rakyat biasa lemah, tanggapan terhadap krisis baru seperti pandemi COVID -19 dapat meningkatkan ketidaksetaraan alih-alih menguranginya. Selain itu, saat menjelaskan efeknya. tentang bencana pada kesetaraan, kita perlu membedakan antara dampak langsung, efek jangka menengah dari tindakan kelembagaan yang diambil sebagai tanggapan terhadap bencana, dan hasil tidak langsung dalam jangka panjang. " tambah Marten Scheffer.
"Dampak langsung dan efek jangka panjang kemungkinan besar akan memperbesar ketidaksetaraan materi. Konteks sosial dan ekonomi saat ini jauh lebih mirip dengan yang terjadi selama krisis 2008 dibandingkan dengan konteks selama bencana abad kedua puluh - ketika masyarakat lebih adil baik dalam distribusi kekayaan dan pengaruh masyarakat daripada saat ini. " tutup van Bavel.
