Seluruh anak di dunia yang mempelajari dasar geografi menyebut bahwa terdapat 7 benua dan 4 samudra di dunia. Dan, National Geographic kali ini secara resmi menetapkan keberadaan samudera kelima yaitu Samudera Selatan.
Disebut Samudra Selatan karena adalah badan air yang kelilingi Antartika. Mengutip CNN, kawasan pertemuan antara Samudra Pasifik, Atlantik, dan Hindia selalu menjadi tempat kontroversial bagi para ahli kelautan. Keputusan untuk mengumumkan lautan baru bertepatan dengan peluncuran Planet Possible.
Ini merupakan inisiatif baru dari National Geographic untuk menginformasikan, menginspirasi, dan memberdayakan orang untuk hidup lebih lembut di planet ini. Biasanya, perubahan peta dunia, termasuk untuk Samudera Selatan, adalah hasil perubahan politik. Misal, Cekoslovaskia yang terpecah menjadi Republik Ceko dan Slovakia.
Tetapi, alih-alih mencerminkan perubahan di dunia, Lautan Kelima menjadi contoh langkah dari pembuat peta yang berupaya untuk mengubah planet ini. Ahli dari National Geographic Alex Tait telah menjelaskan mengapa konvensi penamaan bisa menjadi sangat penting.
"Bagian dari pemetaan dunia menggunakan nama tempat ini masuk ke beberapa hal lain selain penamaan geopolitik," ungkap Alex Tait kepada CNN.
"Lautan adalah salah satunya, jadi kami ingin melacak bagaimana ilmuwan, pelancong, penulis, orang menggunakan nama tempat itu," imbuh dia.
Tait juga secara cepat mengatakan bahwa meskipun keunggulan National Geographic di dunia pemetaan memberikan bobot lebih pada keputusan resminya, yang lain sudah menggunakan istilah Samudera Selatan.
"Ada satu lautan dunia dan semuanya saling berhubungan. Kami berbicara tentang wilayah lautan, dan secara tradisional ada empat, Atlantik, Pasifik, India, dan Arktik. Tetapi selama bertahun-tahun, para ilmuwan dan lainnya telah menggunakan istilah Samudra Selatan untuk menggambarkan wilayah fisik lautan di sekitar Antartika," kata Tait.
