Chandella Powell adalah gadis ring kulit hitam pertama yang muncul di UFC. Tetapi pada tahun 2012 dia hampir dipecat menjelang UFC 144 di Jepang karena rekam jejak masa lalunya.
Pada tahun 2009, presiden UFC Dana White merekrut Powell yang sebelumnya bekerja sebagai pelayan di Playboy Club di Palms Casino Resort.
Namun tanpa sepengetahuan kepala promosi UFC, Chandella Powell juga berpose untuk gambar porno softcore, dengan nama 'Maria Ashton'. Gambar-gambar itu terungkap pada tahun 2012, hanya beberapa minggu sebelum acara UFC 144 di Jepang.
Baca Juga: Tyson Fury Hadapi Musuh Lama Usai Duel Lawan Anthony Joshua Batal, Siapa Dia?
Sejak itu, muncul desas-desus bahwa Powell akan dipecat dari gadis ring UFC. Kemudian dia menulis permintaan maaf di media sosial.
"Ketika Anda masih muda, Anda sering tidak menyadari bahwa tindakan Anda memiliki konsekuensi. Saya membuat keputusan yang buruk sekitar 10 tahun yang lalu, belajar dari momen-momen ini. Tidak ada yang bisa saya lakukan untuk mengubah masa lalu, dan percayalah, jika saya bisa, saya akan melakukannya," tulis wanita asal Amerika Serikat itu dikutip dari Daily Star, Minggu (23/10/2022).
"Yang bisa saya lakukan sekarang adalah melupakan masa lalu dan bergerak maju. Saya minta maaf telah mengecewakan penggemar dan keluarga saya."
Baca Juga: Petenis Cantik Emma Raducanu Pamer Momen Workout, dari Lari Sampai Angkat Barbel Besar
Perdebatan seputar peran gadis ring dalam olahraga MMA memang menjadi pro-kontra beberapa tahun terakhir.
Legenda UFC Khabib Nurmagomedov bahkan pernah mengutarakan pendapatnya bahwa peran gadis ring sangat tidak berguna dalam pertarungan seni bela diri dan wanita-wanita itu membuatnya merasa tidak nyaman.
Petarung Rusia itu tidak meminta gadis-gadis ring untuk dihapus dari catatan sejarah tetapi dia tidak akan mempekerjakan mereka untuk salah satu acaranya.
"Dengar, saya tidak ingin menyinggung siapa pun, tetapi gadis ring adalah orang yang paling tidak berguna dalam seni bela diri," kata Khabib dalam konferensi pers dikutip dari Sun Sport, Rabu (25/8/2021).
"Apakah mereka mengembangkan olahraga? Atau apakah mereka membantu orang untuk melihat bahwa ini adalah putaran kedua sekarang? Apa yang mereka lakukan? Tolong beri tahu saya," tambahnya.
