Bek legendaris Barcelona Carles Puyol mengatakan bahwa Lionel Messi masih sanggup mengolah si kulit bundar hingga usia 38 tahun. Saat ini Messi berusia 32 tahun dan akan menginjak usia 33 tahun pada Juni mendatang.
Walau sebentar lagi akan berusia 33 tahun, namun performa Messi di LaLiga atau di kompetisi manapun belum menunjukkan tanda-tanda penurunan.
Di LaLiga musim ini Messi sudah mengemas 14 gol dan 12 assist dalam 19 penampilannya.
"Messi berusia 32 dan seorang pemain yang merawat dirinya sendiri seperti Leo dapat bermain sampai ia berusia 38 tahun," kata Puyol kepada Marca pada Senin (17/2).
"Mengapa kita membicarakan Barcelona tanpa Messi saat ia masih di sini sekarang? Apa yang harus kita lakukan adalah berusaha untuk menang sebanyak mungkin bersamanya."
Kontrak pemain berjuluk La Pulga itu akan berakhir pada musim depan. Namun belakangan ini beredar kabar menyebutkan Messi akan meninggalkan Barcelona setelah perselisihannya dengan direktur olah raga Barcelona, Eric Abidal.
Usai memenangkan Ballon d'Or keenamnya pada Desember tahun lalu, Messi sendiri mengakui bahwa dirinya sudah tak muda lagi dan tak lama lagi akan memasuki masa pensiun.
"Saya sadar usia saya dan saya sangat menikmati saat-saat ini karena saya tahu bahwa masa pensiun semakin dekat. Waktu cepat berlalu," kata Messi.
"Saya berharap bisa terus bermain selama bertahun-tahun. Saya sekarang berusia 32 tahun dan akan berusia 33 pada akhir musim, jadi, seperti yang saya katakan, semuanya tergantung terhadap kondisi fisik saya."
"Saat ini saya merasa lebih baik dibandingkan sebelumnya dalam segi fisik dan pribadi, dan saya harap saya bisa bertahan lebih lama."
