Popeye merupakan tokoh kartun yang garang dan bijaksana yang memiliki kekuatan manusia super setelah menelan sekaleng bayam. Popeye diciptakan oleh Elzie Crisler Segar pada tahun 1929 dan memperkenalkan karakter tersebut ke dalam strip kartun surat kabar "Thimble Theatre".
Dilansir Britannica, Popeye adalah pelaut kecil yang suka berkelahi dengan lengan menonjol, mata sipit, dan wajah kacau, diselingi dengan pipa yang selalu ada di mulutnya.
Dia selalu siap untuk berkelahi daripada diskusi yang masuk akal, memiliki suara serak, dan terus-menerus bergumam pelan. Pacarnya adalah Olive Oyl, karakter yang cukup langsing yang perhatiannya bersaing dengan Bluto, saingannya yang berjanggut dan bertubuh besar.
Segar's Thimble Theatre strip berada di tahun ke-10 ketika Popeye melakukan debutnya, tetapi pelaut bermata satu itu dengan cepat menjadi fokus utama strip, dan Thimble Theatre menjadi salah satu properti King Features paling populer selama tahun 1930-an.
Setelah Segar meninggal pada tahun 1938, Teater Thimble dilanjutkan oleh beberapa penulis dan seniman, terutama asisten Segar Bud Sagendorf. Strip terus muncul dalam angsuran pertama dalam edisi Minggu, ditulis dan digambar oleh Hy Eisman.
Baca juga: Kisah Al Capone, Bos Mafia yang Paling Sadis Namun Tak Pernah Dituntut karena Membunuh
Selama bertahun-tahun, Popeye juga muncul dalam buku komik, kartun televisi, video game, ratusan iklan. Bahkan tokoh kartun ini pernah muncul di produk periferal mulai dari bayam hingga permen rokok dan film aksi langsung tahun 1980 yang disutradarai oleh Robert Altman dan dibintangi oleh Robin Williams sebagai Popeye.
Cerita dan karakterisasi Popeye bervariasi tergantung pada medianya. Awalnya, Popeye mendapat "keberuntungan" dari menggosok kepala Whiffle Hen; pada tahun 1932, ia malah mendapatkan "kekuatan" dari makan bayam.
Tidak ada rasa kontinuitas yang mutlak dalam cerita, meskipun plot dan elemen presentasi tertentu sebagian besar tetap konstan, termasuk kontradiksi yang disengaja dalam kemampuan Popeye.
Popeye tampaknya kurang memiliki sopan santun dan kurang berpendidikan, namun ia sering menjadi tokoh dengan solusi untuk masalah yang tampaknya tidak dapat diatasi oleh polisi atau komunitas.
Penampilannya cukup mirip dengan karakter Sherlock Holmes-seperti kecakapan investigasi, kecerdikan ilmiah, dan argumen diplomatik yang sukses. Dalam kartun animasi pipanya juga terbukti sangat serbaguna. Antara lain, ia telah berfungsi sebagai obor pemotong, mesin jet, baling-baling, periskop, alat musik, dan peluit yang dengannya ia menghasilkan dentingan khasnya.
Dia juga makan bayam melalui pipanya, terkadang mengisap kaleng beserta isinya. Sejak 1970-an, Popeye jarang digambarkan menggunakan pipanya untuk menghisap tembakau.
