Para ilmuwan dari Fakultas Kedokteran Universitas Washingtong di St. Louis telah mengimplikasikan jensi sel kekebalan dalam perkembangan penyakit paru-paru kronis yang terkadang dipicu setelah infeksi virus pernapasan. Bukti menunjukkan bahwa aktivasi sel kekebalan ini, sejenis sel penjaga yang disebut sel dendritik, berfungsi sebagai peralihan awal yang, ketika diaktifkan, menggerakan rantai peristiwa yang mendorong penyakit paru-paru progresif, termasuk asma dan obstruktif kronik.
Studi baru yang diterbitkan dalam The Journal of Immunology, membuka pintu ke strategi pencegahan atau terapi potensial untuk penyakit paru-paru kronis. Lebih cepat lagi, mengukur kadar sel dendritik ini dalam sampel klinis dari pasien yang dirawat di rumah sakit dikarenakan infeksi virus, seperti influenza hingga COVID-19, yang dapat membantu dokter mengidentifikasi pasien mana yang berisiko tinggi alami kegagalan pernapasan dan kematian.
Mempelajari tikus dengan infeksi virus pernapasan membuat hewan rentan terhadap penyakit paru-paru kronis, peneliti menunjukkan bahwa sel-sel dendritik ini berkomunikasi dengan lapisan saluran napas dengan cara yang menyebabkan sel-sel lapisan saluran napas meningkatkan sinyal pertumbuhan dan peradangan mereka.
Peradangan sebabkan sel-sel lapisan saluran napas tumbuh melampaui batas normalnya dan berubah menjadi sel yang memproduksi lendir secara berlebihan dan menyebabkan peradangan, yang pada gilirannya menyebabkan batuk dan kesulitan bernapas. Melihat hal itu, Michael J. Holtzman selaku penulis senior Studi memberikan komentarnya.
"Kami mencoba memahami bagaimana infeksi virus yang tampaknya dibersihkan oleh tubuh dapat memicu penyakit paru-paru yang kronis dan progresif. Tidak semua orang mengalami perkembangan ini. Kami yakin ada beberapa tombol yang dibalik, memicu respons yang buruk. Kami sedang mengidentifikasi tombol itu dan cara untuk mengontrolnya. Karya ini memberi tahu kita bahwa jenis sel dendritik ini berada tepat di titik sakelar itu. " ungkap Michael J. Holtzman.
"Tetapi studi ini menunjukkan bahwa aliran ini mulai lebih jauh ke hulu," katanya.
"Sel dendritik memberi tahu sel-sel yang melapisi jalan napas apa yang harus dilakukan. Ada lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi data ini memberi tahu kita bahwa sel dendritik memainkan peran penting dalam mengarahkan sel-sel lapisan saluran napas ke jalur yang salah." jelasnya.
Holtzman mengatakan sel dendritik ini sebagai jenis sentinel karena tugasnya mendeteksi virus yang menyerang dan memicu respons imun awal tubuh melawan infeksi. Masalahnya muncul ketika sel tidak tutup dengan benar setelah ancaman berlalu.
Banyak orang tidak pernah mengembangkan penyakit paru-paru kronis setelah infeksi virus. Tetapi yang lain memiliki kerentanan genetik terhadap jenis penyakit ini. Orang yang rentan terhadap penyakit yang dipicu virus termasuk pasien asma, PPOK, dan infeksi virus seperti COVID-19. Sangat penting untuk mencari cara untuk memperbaiki respons penyakit ini. dan mencegah masalah yang mungkin terjadi setelah virus hilang. " katanya.
"Demikian pula, jika proses ini tidak berlangsung, pasien mungkin lebih mungkin menghindari jenis masalah jangka panjang ini," jelasnya.
"Kami sedang melakukan penelitian untuk membantu meningkatkan prediksi penyakit paru-paru yang parah setelah infeksi dan untuk memberikan terapi pendamping yang dapat mencegah peralihan ini dari membalik atau membalikkannya kembali untuk membalikkan penyakit." tutupnya.
