Dalam rentang tahun 1980-an hingga 1990-an, Amerika dibikin panik oleh sebuah rumor jaringan setan bawah tanah yang suka menculik, menyiksa, dan melecehkan anak-anak.
Ini sebenarnya hanyalah mitos belaka, namun teori konspirasi yang sudah menyebar luas ini telah menghancurkan kehidupan dan mata pencaharian masyarakat saat itu.
Dilansir Live Science, puncaknya ketika tayangan spesial NBC yang terkenal dari Geraldo Rivera, sebuah dokumenter yang berjudul 'Ibadah Iblis: Mengekspos Bawah Tanah Setan,' yang ditayangkan pada 28 Oktober 1988.
Rivera saat itu mengandalkan seseorang yang mengklaim dirinya sebagai 'ahli Setanisme' membuat informasi yang enggak akurat tentang kejahatan yang berhubungan dengan Setanisme.
Baca Juga: Angkernya St. Botolph, 'Gereja Iblis' dari Abad ke-13 yang Jadi Tempat Ritual Pemuja Setan
Itu menjadi tayangan dokumenter yang paling banyak ditonton dalam sejarah televisi.
"Ada lebih dari satu juta pemuja setan di negara ini. Kemungkinannya, (mereka) ada di kota Anda" kata Rivera dalam dokumenternya.
Kepanikan di masyarakat semakin tinggi ketika muncul sebuah gagasan bahwa pelecehan yang dilakukan oleh setan dapat dipulihkan dengan bantuan hipnosis dan terapis.
Gagasan tersebut dipopulerkan dalam buku tahun 1980 "Michelle Remembers", yang ditulis bersama oleh seorang psikiater Kanada dan pasien yang akhirnya dinikahinya, di mana Michelle dengan nama yang sama memulihkan ingatan tentang dugaan pelecehan dalam ritual setanisme yang dilakukan oleh ibunya.
Pada tahun 1983, kepanikan meledak di prasekolah McMartin, di mana orang tua California menuduh pemilik tempat penitipan anak tersebut melakukan pelecehan seksual terhadap putranya.
Baca Juga: Kelompok Pemuja Setan Bakal Gelar Pertemuan Terbesar, Suarakan Setan Bukan Sosok Jahat
Polisi kemudian mengirim surat kepada orang tua yang memperingatkan bahwa anak-anak mereka mungkin telah dilecehkan, mendesak orang tua untuk mengajukan pertanyaan yang ternyata mengarah ke sekelompok anak prasekolah itu.
Interogasi lebih lanjut oleh pihak berwenang menghasilkan laporan dugaan saksi mata oleh anak-anak dari jaringan terowongan rahasia dan penyihir yang terbang di udara.
Setelah tujuh tahun, pemilik tempat penitipan anak akhirnya dibebaskan atau tuntutannya dicabut.
