Pada tanggal 7 Juni 1971 tiga orang kosmonot Uni Soviet menaiki pesawat Soyuz 11 keluar angkasa menuju stasiun luar angkasa pertama yang di bangun manusia yaitu Salyut 1.
Mereka adalah Georgy Dobrovolsky, Vladislav Volkov, dan Viktor Patsayev. Televisi hingga surat kabar penuh dengan berita peluncuran Soyuz 11 hingga ketiga kosmonot ini terkenal hingga penjuru negeri dan menjadi peristiwa besar bagi sejarah penerbangan luar angkasa Uni Soviet.
Ketiganya tinggal di luar angkasa selama 23 hari, dan aktivitas mereka di luar angkasa dapat disaksikan secara langsung melalui televisi oleh masyarakat.
Semua terlihat baik-baik saja selama mereka berada di sana, hingga tiba hari kepulangan mereka ke bumi. Tanggal 30 Juni 1971, soyuz 11 masuk kembali ke atmosfer bumi dan berhasil melakukan pendaratan dengan normal dan mulus. Bagian kapsul soyuz 11 pun tak terlihat kerusakan apapun.
Hingga kapsul dibuka paksa dan menemukan ketiga kosmonot itu tak sadarkan diri. Terdapat bercak-bercak biru kehitaman di wajah, darah mengalir dari hidung dan telinga mereka. Berdasarkan penelitian mereka tewas dalam hitungan detik pada ketinggian 168 saat pesawat masuk kembali ke atmosfer sebelum sampai ke Bumi.
