Sebuah penelitian dari beberapa universitas di Amerika Serikat menduga kalau kemampuan manusia berjalan tegak dengan dua kaki mungkin berevolusi di pohon.
Dugaan itu muncul berkat eksplorasi para peneliti terhadap perilaku kerabat terdekat manusia, yaitu simpanse di Lembah Issa, Tanzania Barat.
Kawasan ini dikenal sebagai 'mosaik sabana', sebab lanskapnya berupa campuran lahan kering terbuka dengan sedikit pohon atau minimnya hutan lebat.
Dikutip dari Sciencedaily, simpanse yang dinilai sangat mirip dengan nenek moyang manusia paling awal disebutkan memakai dua kaki di atas pohon.
Mereka menghabiskan banyak waktu di pohon dan berjalan tegak untuk menavigasi cabang-cabang fleksibel di kanopi terbuka, ciri khas habitat sabana-mosaik Lembah Issa.
Baca juga: Gara-gara Seks Manusia Purba Musnah dari Peradaban, Semula Disangka Perang
Habitat mereka tersebut juga terbuka dan kering, namun simpanse di Issa tetap sangat arboreal dan tidak berjalan di tanah lebih dari simpanse yang hidup di hutan tropis.
Para peneliti kemudian mengharapkan simpanse Issa berjalan lebih tegak di lingkungan sabana terbuka. Sebab, sulit bagi para simpanse untuk berpindah tempat untuk mengandalkan dahan pohon dengan bergelayutan.
Tetapi hasil yang mereka dapati justru berbeda. Para peneliti mendapati simpanse berdiri dengan dua kaki, 85 persen lebih sering, di atas pepohonan.
Tentunya ini bertentangan dengan teori luas yang mereka gunakan untuk dugaan. Teori itu adalah lingkungan sabana yang terbuka dan kering seperti Issa, mendorong kerabat manusia prasejarah awal harus beradaptasi dengan berjalan tegak dua kaki.
Baca juga: Ternyata Manusia Purba Sudah Kenal Makan Nasi dan Istilah Diet Sejak Dulu Kala!
Hal inilah yang mendasari dugaan kalau manusia purba paling awal, mungkin berevolusi untuk berjalan dengan dua kaki sejak di atas pohon. Mereka berdiri di atas pohon untuk berpindah-pindah, sebelum akhirnya benar-benar di atas tanah seperti manusia modern hari ini.
