Kecelakaan balon udara kembali terjadi. Kali ini, sang pilot tewas terjatuh dari balon udara, tetapi penumpang tetap terbang tanpa adanya pengemudi. Kejadian ini terjadi di Bradford, Amerika Serikat pada 15 Juli 2021. Mengutip CNN, pilot balon udara itu meninggal usai dirinya terjerat di bawah keranjang.
Polisi Negara Bagian Vermont telah mengidentifikasi pilot itu pun bernama Brian Boland, yang berusia 72 tahun. Ia pun diketahui berasal dari Post Milis, Vermont. Dari kronologinya yang dirilis pihak kepolisian, balon udara yang dikendarai Boland lepas landas pada Kamis sore. Balon itu pun mengangkut Boland dan empat penumpang.
Beberapa saat usai lepas landas, balon itu tiba-tiba turun sampai menyentuh tanah. Keranjang yang mengangkut 5 penumpang itu pun terbalik. Salah satu penumpang yang jatuh tetapi tidaklah terluka. Ketika keranjang itu terbalik, Boland sendiri terjerat pada roda gigi yang ditempelkan pada balon saat naik kembali.
Boland pun ditemukan di sebuah lapangan dan dinyatakan telah meninggal di tempat. Sementara itu, balon udara terus lanjutkan perjalanan ke utara sejauh 1,5 mil. Balon udara itu pun terbang sampai melintasi garis negara bagian lalu berhenti ketika terjerat di pepohonan Piermont, New Hampshire.
Untungnya, 3 penumpang yang tersisa turun dengan selamat. Dan pihak VSP pun mengatakan tidak ada satupun dari mereka yang alami luka. Kejadian menegangkan ini jelas tidak bakal dilupakan para penumpang yang selamat. Mereka sendiri mengenal pilot Boland sebagai orang yang profesional.
Boland sendiri bekerja dengan Silver Maple Lodge and Cottages di Fairlee, Vermont untuk menyediakan wisata balon udara untuk pengunjung. Wisata balon udara ini termasuk ke dalam paket liburan untuk penginapan itu.
Melansir website penginapan itu, Boland sendiri merupakan salah satu pilot balon udara paling berpengalaman di dunia. Ia sendiri telah memecahkan banyak rekor dunia, memenangkan kejuaraan nasional hingga terbang ke seluruh dunia.
