Parade pergantian penjaga Istana Buckingham kembali digelar. Upacara itu sempat disetop selama pandemi COVID-19. Prajurit dengan topi bulu beruang dan baju tunik merah pun berbaris di halaman Istana Buckingham di London, Inggris pada 23 Agustus 2021. Mereka bukan prajurit sembarangan, melainkan prajurit elite Pengawal Coldstream Batalyon 1.
Dalam upacara pergantian penjaga, mereka pun berbaris rapi sesuai dengan kelompoknya. Mereka kembali gelar tradisi Upacara Pergantian Penjaga di halaman Istana. Agenda itu jadi yang pertama dilakukan pada pandemi COVID-19. Sejak Maret 2020, acara itu dihentikan untuk hindari penyebaran infeksi COVID-19 di antara penghuni istana dan wisatawan.
Melansir Force News dan AFP, dihentikannya upacara tersebut menjadi jeda terpanjang sejak agenda itu rutin dihelat mulai Oerang Dunia II. Upcara itu merupakan seremonial serah terima penjaga yang bertugas kepada penjaga pada shift berikutnya. Pergantian pasukan jaga biasanya berlangsung mulai sekitar 11.00 waktu setempat. Acara itu dilakukan dengan iringan marching band oleh para prajurit.
Saking mempesona, Upacara Pergantian Penjaga Istana Buckingham itu menjadi salah satu primadona pelancong dari turis. Tidak sedikit turis yang sudah menanti prosesi pergantian mulai pukul 10.00 dan mencari posisi yang strategis untuk abadikannya.
Upacara ini juga menjadi spesial karena sekaligus menjadi upacara penghormatan kepada atlet Olimpiade Inggris yang baru saja tampil di Tokyo. Hanya saja, acara itu tidak dihadiri oleh Ratu Elizebeth II sebab Ratu tengah berlibur di Balmoral, Skotlandia. Melihat hal itu, Sersan Garnsiun Mayor Andrew Stokes dari Pengawal Coldstream, yang bertanggung jawab atas kembalinya upacara itu mengaku senang.
"Sudah lama kami menunggu momen ini," ungkapnya.
"Banyak tentara muda yang tidak ambil bagian dalam upacara sebelumnya dan kini telah bergabung," lanjut Stokes.
