Hagia Sophia salah satu cagar budaya bertaraf internasional merupakan monumen paling bersejarah di Istambul, Turki.
Hagia Sophia telah bertahun-tahun berfungsi sebagai museum, kemudian diubah fungsinya menjadi masjid lagi pada tahun 2020. Dengan demikian, biaya masuk dan jam buka Hagia Sophia juga berubah.
Sejak dibuka untuk jadi tempat ibadah, masuk ke Hagia Sophia tidak dipungut biaya alias gratis.
Ini berlaku untuk wisatawan lokal maupun mancanegara yang berkunjung ke situs tersebut seperti yang dikutip Independent.
Presiden Turki Recep Tayyib Erdogan pernah berucap kalau Hagia Sophia merupakan warisan dunia yang bisa disaksikan oleh sitiap orang apapun latar belakang agamanya walau fungsinya berubah kembali menjadi masjid.
“Kami akan mengizinkan semua memasuki Hagia Sophia dan pintu akan dibuka bagi semuanya, lokal dan internasional, Muslim dan non-Muslim,” kata Erdogan, seperti dikutip dari Independent pada 2020 lalu.
Hagia Sophia terletak di wilayah Sultanahmet, distrik paling turis di Istanbul. Monumen bersejarah berusia 1.500 tahun ini merupakan destinasi paling populer dengan rata-rata kunjungan 3 juta orang setiap tahunnya.
Hagia Sophia dibangun sebagai gereja pada tahun 537 Masehi. Awalnya merupakan bangunan gereja terpenting di Konstantinopel, ibu kota Kekaisaran Bizantium. Dibangun oleh Justinian, kaisar Byzantium yang paling terkenal dengan bernama Anthemius dan Isidore.
Hagia Sophia merupakan bangunan yang cukup revolusioner mengingat arsitektur gereja awal. Gereja-gereja Romawi kala itu dimodelkan setelah Basilika, sebuah struktur Romawi kuno. Saat itu tak satupun bagunan gereja memiliki struktur kubah yang mencolok.
Sementara itu Hagia Sophia adalah gereja Romawi yang pertama memiliki kubah bundar raksasa. Hanya selama masa Renaisans kubah sebesar ini dibangun di Eropa.
Hagia Sophia telah mencapai usia 1000 tahun lebih. Oleh karena itu, Hagia Sophia sangat penting dalam sejarah arsitektur dunia.
Hagia Sophia pertama kali berfungsi sebagai masjid pada tahun 1453 ketika Kesultanan Ottoman menaklukkan Konstantinopel.
