Kepergian tragis mantan legenda NBA Kobe Bryant menyimpan duka yang dalam bagi seluruh penggemar dan juga rekan-rekannya sesama pebasket, tak terkecuali mantan rivalnya di lapangan.
Eks bintang Chicago Bulls Michael Jordan yang merupakan rival, seolah tak percaya dengan apa yang didengarnya pada Minggu (27/1/2020).
"Saya terkejut atas peristiwa tragis meninggalnya Kobe dan Gianna. Kata-kata tak bisa menggambarkan rasa sakit yang saya rasakan," ucap Jordan dikutip dari The Hill.
"Saya mencintai Kobe, Dia seperti adik kecil bagi saya," lanjutnya.
Di matanya, sosok Kobe bukan hanya seorang pemain besar, namun juga sosok yang sangat menyayangi keluarga.
"Dia (kobe) adalah pesaing yang sengit, salah satu yang terbaik dalam permainan. Namun ia juga seorang ayah yang luar biasa yang sangat mencintai keluarganya," ungkap Jordan.
Oleh banyak penggemar dan juga pengamat NBA, keduanya merupakan atlet besar yang pernah bermain di NBA.
Namun meski keduanya sering berhadapan sebagai rival di lapangan, hubungan antar kedua pemain ini tergolong harmonis.
“Kami sangat cocok. Dia (Michael Jordan) benar-benar seperti kakak laki-laki, kami melihat hal-hal dengan cara yang sama, termasuk soal pemahaman masalah," kata Kobe Bryant mengenai pendapatnya soal Michael Jordan dalam sebuah wawancara dengan Bleacher Report pada 2014 lalu.
Tak hanya Michael Jordan yang merasa kehilangan, legenda NBA lainnya seperti Shaquille O'Neal dan Magic Johnson juga merasakan duka yang sama.
Magic Johnson bahkan menyebut Kobe Bryant sebagai pemain Lakers terbesar sepanjang sejarah tim.
