Ons Jabeur boleh saja gagal mempersembahkan gelar juara Wimbledon 2022, tetapi petenis itu disambut bak pahlawan oleh ratusan orang negaranya, yang merayakan sang pelopor olahraga negara itu.
Sekalipun dipaksa menyerah tiga set oleh Elena Rybakina, prestasinya sebagai wanita Arab dan Afrika pertama yang mencapai final Grand Slam, membuat popularitasnya melambung tinggi. Petenis putri berusia 27 tahun itu tampak menikmati cinta yang dia dapatkan dari sesama warga Tunisia.
"Cinta warga Tunisia lebih penting daripada gelar apa pun. Saya harap ini awal untuk kemenangan lebih banyak lagi. Saya bangga menjadi warga Tunisia," kata ucap Jabeur, seperti disadur dari Reuters, Sabtu (16/7/2022).
Dia dielu-elukan oleh kaum perempuan dan anak-anak yang membawa bendera nasional, diiringi musik yang dikeraskan oleh pengeras suara berhiaskan foto Jabeur dan raket tenis.
Setelah melihat spanduk yang mendukung suara 'ya' pada referendum konstitusi mendatang, dia mengangguk: "Ya, semuanya mungkin".
Dan dari tribun besar di depan teater nasional di ibu kota Tunisia, dia menjabarkan tujuan karier berikutnya, menjadi nomor satu dunia dan menjuarai (French Open) di Roland Garros.
Baca Juga: Lakukan Selebrasi Berkelas Usai Tembus Final Wimbledon, Petenis Tunisia Ini Panen Pujian
Bola tenis bertanda tangannya, dilemparkan ke arah massa yang di antaranya cukup beruntung mendapatkannya. Salah satu dari mereka yang bahagia adalah Mongia Zaag.
"Kami datang ke sini untuk bergembira bersama Ons Jabeur. Dia membuat kami bahagia. Saya emosional sekali dengan semua yang terjadi (di negara ini), moral rakyat Tunisia tak pernah setinggi ini," ucap Zaag.
"Dia adalah teladan tidak hanya untuk kaum putri Tunisia tetapi juga kaum putra", sambungnya.
Acara kemudian dilanjutkan dengan penganugerahan penghargaan bergengsi Grand Medal of the National Order of Merit kepada Jabeur oleh Presiden Kais Saied.
"Saya ingin memberikan lebih banyak lagi harapan kepada anak-anak muda Tunisia," ucap Jabeur.
