Bali United yang merupakan salah satu kontestan di Piala AFC harus menerima kekecewaan lantaran turnamen antarklub di benua Asia tersebut harus dihentikan. Penundaan itu sendiri terkait pandemi COVID-19 yang hingga saat ini masih mewabah.
"Tahun ini tentu situasi tidak bagus. Bali United tidak bisa bermain di kompetisi Asia. Saya kecewa karena tim punya target untuk berprestasi di kompetisi Asia," kata pelatih Bali United Stefano Cugurra, Sabtu (12/9/2020).
Tim Serdadu Tridatu memang tengah menyiapkan diri untuk Piala AFC. Mereka berambisi untuk lolos ke fase berikutnya karena meski berada di posisi juru kunci, perbedaan poin antartiga klub lainnya tak terlalu jauh.
Kompetisi akan pusatkan di Vietnam karena dinilai mampu menekan laju pertumbuhan COVID-19. Namun, seiring berjalannya waktu, otoritas setempat kembali menemukan kasus baru dan memaksa membatasi segala kegiatan. Alhasil, piala AFC pun harus dihentikan.
Tak hanya itu, otoritas sepak bola Asia, AFC, juga memahami kondisi berbagai negara, sebab tak mudah untuk bisa keluar/masuk ke wilayah lain saat pandemi ini belum teratasi.
Meski kecewa, Stefano Cugurra memaklumi keputusan yang diambil AFC untuk menghentikan gelaran tersebut. Ia pun berharap Bali masih menjadi wakil Indonesia di ajang Piala AFC tahun depan.
"Saya mengerti keputusan dari penyelenggara Piala AFC karena situasi tahun ini tidak bagus. Semoga tahun depan tim ini bisa punya kesempatan dan prestasi di kompetisi Asia," ujarnya.
