Pelatih tim nasional Inggris, Gareth Southgate tetap memasukkan Jordan Pickford ke dalam skuad Three Lions terbaru meski terlibat insiden di Liga Primer.
Penjaga gawang Everton itu lolos dari kartu merah usai melakukan tekel keras pada bek Liverpool, Virgil Van Dijk saat bermain imbang 2-2 di derby Merseyside 17 Oktober lalu.
Akibatnya, Van Dijk menderita cedera ligamen lutut parah dan harus absen jangka panjang.
Namun, Asosiasi Sepak Bola Inggris memutuskan untuk tidak mengambil tindakan retrospektif apa pun terhadap kiper berusia 26 tahun itu.
Sejak itu, penampilan Pickford di bawah mistar gawang Everton tidak menentu.
Dia dikeluarkan pelatih Carlo Ancelotti dalam pertandingan terakhir tim di Newcastle dan pemain pinjaman Roma, Robin Olsen masuk saat kekalahan 2-1.
Kendati demikian, posisi Pickford di tim Southgate tetap aman menjelang pertandingan persahabatan melawan Finlandia dan pertemuan Nations League dengan Belgia dan Islandia selama jeda internasional mendatang.
Southgate menegaskan Pickford tetap tidak memiliki lawan sebagai kiper pilihan pertamanya.
Bahkan pelatih itu juga mengungkapkan rincian percakapan yang dia lakukan dengan sang kiper setelah terlibat insiden terhadap Van Dijk.
“Ketika orang mengatakan saya setia padanya, maksud saya dia pantas mendapatkannya. Dia tampil luar biasa bagi kami, jadi itu bukan keputusan yang sulit bagi saya," kata Southgate dikutip dari Goal International.
"Kami memiliki beberapa persaingan untuk memperebutkan tempat tetapi saya harus mengatakan bahwa saat ini tidak ada seorang pun menurut saya yang mampu mendorongnya keluar dari posisi itu."
“Tentu saja ini menjadi periode yang sangat sulit baginya dalam menyoroti tantangan khusus itu dan karena profil pemain yang terlibat di dalamnya juga, tapi mengecewakan melihat pemain seperti itu kehilangan waktu bermain sepakbola."
“Tapi kami semua tahu kapan pun kami melangkahi batas sebagai pemain, cedera bisa terjadi dan ini adalah situasi yang tidak menguntungkan tapi tidak ada yang bisa dilakukan Jordan tentang itu sekarang. Dia harus terus bermain."
