Timnas Ekuador berhasil mengawali kiprah mereka di Piala Dunia Qatar 2022 dengan hasil sempurna. Melawan tuan rumah, Timnas Ekuador berhasil menang dengan skor akhir 2-0.
Adalah Enner Valencia yang berhasil menjadi pahlawan kemenangan Timnas Ekuador atas Qatar dalam pertandingan yang dimainkan di Al Bayt Stadium, Al Khor, Minggu (21/11/2022) malam WIB tersebut.
Valencia membuka keunggulan Timnas Ekuador atas Qatar di menit ke-16 melalui eksekusi penalti. Berjarak 15 menit, Valencia mencatatkan brace-nya, usai sundulannya yang memanfaatkan umpan silang Angelo Preciado meluncur deras ke dalam gawang Qatar.
Baca Juga: Hasil Piala Dunia 2022: Ekuador Bungkam Qatar 2-0 meski Gol Sempat Dianulir
Ini bisa menjadi momen yang takkan dilupakan oleh Valencia sepanjang perjalanan kariernya sebagai pesepakbola profesional. Terlebih, perjalanan karier Valencia memang sejatinya tidak terlalu mengesankan, terutama kala mencoba peruntungan di Liga Inggris bersama West Ham United.
Ya, Valencia didatangkan dari klub Liga Meksiko, Pachuca, dengan mahar yang tidak murah, yakni sebesar 15 juta euro (Rp242 miliar) pada bursa transfer musim panas 2014. Namun manajemen West Ham berani melakukan perjudian dengan membuat keputusan mereka merekrut Valencia.
Perjalanan karier Valencia bersama West Ham pun berjalan tak terlalu mengesankan. Manajemen West Ham sempat coba menyekolahkan Valencia ke Everton selama semusim, demi meningkatkan level permainannya.
Baca Juga: 3 Fakta Unik di Opening Ceremony Piala Dunia 2022: Qatar dan BTS Bikin Sejarah!
Namun selama berseragam Everton, Valencia jarang dapat waktu bermain dan catatan golnya juga sungguh mengkhawatirkan. West Ham akhirnya melepas Valencia ke klub Liga Meksio, Tigres UANL, di bursa transfer musim panas 2017.
Usai hampir tiga tahun merumput di Meksiko, Valencia kembali menapaki kakinya di Eropa dengan bermain bersama klub papan atas Liga Turki, yaitu Fenerbache. Bersam Fenerbache, Valencia sukses menunjukkan ketajamannya dengan sumbangan 15 gol dari 22 penampilannya.
Hal tersebutlah yang membuat Valencia dipercaya menjadi kapten Timnas Ekuador hingga jadi pahlawan kemenangan atas Qatar di laga perdana Piala Dunia 2022. Kini menarik dinantikan, seperti apa kiprah Valencia bersama Timnas Ekuador di Piala Dunia 2022.
