Ibarat peribahasa mengatakan, cempedak berbuah nangka. Keputusan Aston Villa mengganti Dean Smith dengan Steven Gerrard dianggap tepat. Pasalnya, Aston Villa mendapatkan sesuatu yang lebih dari diharapkan.
Gerrard sukses membimbing Villa mempecundangi Norwich City, yang kini ditangani Dean Smith, dengan skor 2-0 dalam laga pekan ke-17 Liga Inggris di Stadion Carrow Road, Selasa waktu setempat (Rabu WIB).
Baca juga: Bertahun-tahun Menyundul Bola, Peter Crouch Takut Idap Demensia di Hari Tua
Villa yang meraih empat kemenangan dalam enam pertandingan bersama Gerrard terus merangsek naik ke urutan kesembilan klasemen dengan koleksi 22 poin.
Sedangkan Norwich yang cuma menang sekali sejak ditangani Smith menelan tiga kekalahan beruntun dan kian terpatri di dasar klasemen dengan koleksi 10 poin, demikian catatan laman resmi Liga Inggris.
Setelah penampilan berimbang selama setengah jam pertama pertandingan, Villa membuka keunggulan mereka pada menit ke-34 melalui aksi individual Jacob Ramsey.
Menerima umpan dari Ollie Watkins, Ramsey merangsek sendirian memasuki kotak penalti sebelum melepaskan tembakan yang melesak ke pojok kiri atas gawang tuan rumah.
Keunggulan Villa bertahan hingga turun minum dan Norwich sebetulnya beroleh peluang setelah blunder kecil di lini belakang tim tamu, tapi Kenny McLean membuang sia-sia situasi satu lawan satu dengan kiper Emiliano Martinez.
Harapan Norwich untuk bangkit dibunuh oleh Watkins tiga menit jelang bubaran waktu normal dengan sontekan jarak dekat memanfaatkan umpan Carney Chukwuemeka untuk mengunci kemenangan 2-0 bagi Villa.
Kedua tim akan kembali merumput pada Sabtu (18/12) nanti saat Villa menjamu Burnley di Villa Park dan Norwich bertandang ke London menantang West Ham United.
