Menjelang duel leg pertama babak 16 besar Liga Champions 2020/2021 antara Barcelona vs Paris Saint (PSG) di Camp Nou, Rabu (17/2/2021) dini hari WIB, pihak tim tuan rumah angkat bicara terkait absennya Neymar.
Ya, penyerang asal Brazil itu tidak dapat memperkuat PSG lantara cedera paha usai ditekel lawan pada pertandingan Piala Prancis pekan lalu di Caen.
Dengan demikian, Neymar absen untuk ketiga kalinya di pertandingan 16 besar dalam 4 musim sejak pindah ke Paris pada 2017.
Pelatih Barcelona, Ronald Koeman mengatakan pemain seperti Neymar membutuhkan lebih banyak perlindungan dari wasit karena menjadi daya tarik permainan di lapangan.
"Kami harus melindungi pemain seperti Neymar, Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo karena mereka membuat kami semua lebih menikmati permainan," kata Koeman dalam jumpa pers pra pertandingan, Senin.
"Wasit perlu melindungi mereka, meskipun ini adalah olahraga kontak. Pertandingan terbaik adalah saat pemain terbaik dunia berada di lapangan."
Sementara itu, bek Barcelona Jordi Alba mengaku memang lebih baik tidak harus berhadapan dengan Neymar yang merupakan mantan rekan setimnya tersebut.
"Ini sebuah kehilangan yang sangat penting dan lebih baik bagi kami ketika pemain seperti dia tidak bisa bermain untuk lawan Anda," katanya.
