Induk sepak bola Malaysia, FAM, menggelar mini turnamen bertajuk Piala Merdeka 2023 yang bakal dilangsungkan di September mendatang. FAM pun turut mengundang dua tim dari Asia Barat dan dua tim Asia Tenggara untuk melengkapi turnamen yang berisi lima tim itu.
Dua tim dari Asia Barat adalah Palestina serta Suriah, sementara dua tim dari Asia Tenggara ialah Thailand dan Vietnam. Malaysia justru tak mengundang Indonesia yang sebenarnya cukup sering berpartisipasi di Piala Merdeka edisi-edisi sebelumnya.
Lantas apa alasan Malaysia melewatkan Indonesia untuk menjadi partisipan Piala Merdeka 2023? Salah satu pejabat FAM, Firdaus Mohamed, pun menjawab keputusan mereka tak mengundang Indonesia untuk tampil di Piala Merdeka 2023.
Baca Juga: Iwan Bule: Shayne Pattynama Bakal Disumpah Jadi WNI pada 24 Januari 2023!
Firdaus menjelaskan jika keputusan Malaysia mengundang keempat negera tersebut lantaran melihat kualitasnya. Firdaus ingin gelaran Piala Merdeka 2023 memiliki kualitas tinggi, lantaran jadi persiapan Malaysia untuk tampil di putaran final Piala Asia Qatar 2023.
"Secara pribadi, saya melihat dua tim di Asia Tenggara, Thailand dan Vietnam, benar-benar memiliki gaya bermain dekat dengan level Asia. Apalagi melihat performa mereka di Piala AFF 2022," jelas Firdaus, seperti Indozone lansir dari Bernama, Sabtu (21/1/2023).
Selain itu, Firdaus juga mengungkapkan alasan FAM mengundang dua tim asal Asia Barat, yakni Suriah dan Palestina, untuk ikut berpartisipasi di gelaran Piala Merdeka 2023. Ia menilai faktor rangking FIFA yang cukup tinggi jadi alasan FAM mengundang kedua tim itu.
Baca Juga: Diisukan Gantikan Shin Tae-yong di Timnas Indonesia, Apa Jawaban Park Hang-seo?
"Oleh karena itu, FAM ingin mengundang tim-tim tersebut untik berpartisipasi, karena kami ingin turnamen ini benar-benar berkualitas untuk membantu Timnas memiliki pertandingan yang bermanfaat sebelum mengikuti Piala Asia 2023," lanjutnya.
Meski begitu, Indonesia yang juga berhasil lolos ke putaran final Piala Asia 2023 tak boleh bekecil hati. PSSI selaku induk sepak bola Indonesia bisa membuat turnamen serupa dengan mengundang tim-tim kuat demi meningkatkan level permainan skuad Garuda.
Terlebih pada gelaran Piala Asia 2023, Timnas Indonesia juga berpotensi besar diperkuat tiga pemain yang baru saja dinaturalisasi, yakni Jordi Amat, Sandy Walsh, serta Shayne Pattynama.
