Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Amerika Selatan akan mempertemukan rival abadi Argentina dan Brazil di San Juana, Rabu (17/11/2021) pagi WIB. Namun, duel rekan seklub Lionel Messi dan Neymar tidak akan terjadi di laga ini karena salah satu dari mereka absen akibat cedera.
Konfederasi Sepak Bola Brasil (CBF) telah mengumumkan bahwa pemain bintang mereka, Neymar menderita cedera adduktor/cedera paha sehingga terpaksa menepi sementara waktu.
"Setelah berlatih di Akademi Sepak Bola Palmeiras Senin (15/11/2021) pagi ini, atlet Neymar Jr. mengeluh sakit di daerah adduktor paha kirinya," bunyi pernyataan CBF.
"Neymar Jr melaporkan ketidakamanan dengan situasi dan karena tidak cukup waktu untuk melakukan ujian pelengkap, komite teknis memilih untuk mempertahankan pemain yang tidak akan bepergian dengan delegasi tim Brazil ke San Juan, lokasi pertandingan Selasa melawan Argentina."
Sementara itu, pelatih Argentina, Lionel Scaloni telah mengkonfirmasi jika Messi siap bermain melawan tim Samba.
"Sudah dipastikan bahwa Messi akan bermain besok," kata Scaloni kepada wartawan, Senin (15/11/2021).
Baca Juga: Detik-detik Gol Bunuh Diri Bek Rusia, Langsung Kirim Kroasia ke Piala Dunia 2022
Kedua negara penguasa sepak bola Amerika Latin itu akan bertemu untuk pertama kalinya sejak final Copa America tahun ini yang dimenangkan Argentina 1-0 dan setelah laga Brazil dan Argentina di kualifikasi Piala Dunia September di Sao Paulo ditangguhkan otoritas kesehatan setempat karena pembatasan pandemi Covid-19.
Baik Argentina atau Brazil memilliki catatan bagus sejak final Copa America 2021 di mana masing-masing tim memenangkan 5 dari 6 pertandingan kualifikasi Piala Dunia mereka.
Brazil yang sudah memenuhi syarat duduk di puncak klasemen Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona CONMEBOL dengan 34 poin, unggul 6 poin dari pasukan Scaloni yang mengalahkan Uruguay pada Jumat lalu. Pasukan Tite pun sudah dipastikan mengantongi tiket ke Qatar untuk tahun depan.
Sementara itu, Argentina saat ini menduduki peringkat kedua klasemen dengan koleksi 28 poin dari 12 laga.
Untuk menyusul tim Samba ke Qatar, Messi cs membutuhkan 4 poin yang bisa diperoleh dari kemenangan atas Brazil dan hasil imbang pada pertandingan berikutnya. Jika bisa meraihnya, mereka tak perlu menggantungkan nasib pada hasil yang diraih para pesaing.
Kendati begitu, Argentina harus berharap Chile, Kolombia, dan Uruguay, terpeleset pada matchday ke-14. Pasalnya, secara berurutan, Chile, Kolombia, dan Uruguay, merupakan penghuni posisi 4-6 klasemen.
Ketiga tim tersebut sama-sama mengoleksi 16 poin dan hanya dibedakan selisih gol. Mereka sedang bersaing ketat untuk memperebutkan posisi keempat.
