Menjelang laga leg kedua final Piala AFF 2020 melawan Indonesia, Sabtu (1/1/2022), pelatih tim nasional (timnas) Thailand, Alexandre Polking memuji kualitas gelandang serang skuadnya, Chanathip Songkrasin.
Menurut juru taktik berkewarganegaraan Brazil dan Jerman itu, pada dasarnya semua pemain skuad Gajah Perang bermain baik selama gelaran Piala AFF 2020. Namun, dia menilai sosok Chanathip memang pemain berkualitas.
"Sebenarnya, semua pemain kami bermain sangat baik selama Piala AFF 2020. Namun, saya tidak bisa menyampingkan begitu saja kualitas Chanathip baik di dalam maupun luar lapangan," ujar Polking dalam konferensi pers virtual sebelum pertandingan, Jumat (31/12/2021).
Kepiawaian Chanatip di lapangan hijau terbukti dengan dirinya yang sudah bermain secara reguler di klub liga teratas Jepang J1 League, Hokkaido Consadole Sapporo.
Baca Juga: Kecil-Kecil Cabe Rawit, Ini Sosok Chanathip Songkrasin yang Dijuluki Messi Thailand
Bersama Sapporo, Chanathip bermain 115 kali di J1 League dan sudah mencatatkan 14 gol serta 21 assist.
"Dia berani mengambil risiko dengan berkompetisi di Jepang, liga yang kualitasnya lebih tinggi (dibandingkan Thailand). Dalam prosesnya, Chanathip menjelma menjadi salah satu pemain terbaik di Jepang. Itu sudah menjelaskan betapa bagusnya dia," kata Polking.
Selain itu, Chanathip Songkrasin menjadi salah satu pemain yang ikut membawa Thailand meraih medali emas sepak bola putra SEA Games 2013 dan 2015 serta menjadi juara Piala AFF 2014 dan 2016.
Kini, di Piala AFF 2020, pemain 28 tahun itu kembali menjadi bintang timnas Thailand. Sejauh ini, dia sudah mencetak 4 gol dan menjadi salah satu pesaing top skor bersama ekan senegaranya Teerasil Dangda serta Bienvienido Maranon (Filipina) dan Safawi Rasid (Malaysia).
Dua dari 4 gol tersebut dilesakkan Chanathip ke gawang Indonesia saat Thailand menang 4-0 pada leg pertama final Piala AFF 2020, Rabu (29/12/2021).
Thailand akan kembali berhadapan dengan Indonesia di leg kedua final Piala AFF 2020 di Stadion Nasional, Singapura, Sabtu (1/1/2022) pukul 19.30 WIB usai meraih kemenangan 4-0 di leg pertama.
