Pelatih tim nasional Thailand Alexandre Polking menilai timnas Indonesia, yang diisi barisan pemain muda (rata-rata 23 tahun), sebagai skuad pemberani dan bermasa depan cerah.
Seperti diketahui bersama dalam pertandingan leg kedua yang berlangsung di Stadion Nasional Singapura, Sabtu (1/1/2022) malam tadi, terlihat dari bagaimana skuad Garuda berjuang dan berhasil memaksakan hasil imbang 2-2.
Baca juga: Jadi Runner-Up Piala AFF 2020, Presiden Jokowi Bangga atas Perjuangan Timnas Indonesia
"Kita melihat bagaimana kerasnya Indonesia mencoba dan terus mencoba. Mereka menunjukkan keberanian dan selalu memelihara kepercayaan diri. Timnas Indonesia memiliki masa depan yang cerah. Jadi saya mau mengucapkan selamat juga untuk mereka," ujar Polking Hal dalam konferensi pers virtual, diikuti di Jakarta, Sabtu (1/1) malam.
Tambahan informasi,di babak pertama skuad Garuda lebih dahulu citpakan gol ke gawang Thailand melalui tendangan Ricky Kambuaya, tetapi Thailand segera menyamakan kedudukan menjadi 1-1 lewat Adisak Kraisorn.
Thailand berbalik memimpin pada menit ke-55 berkat sepakan Sarah Yooyen dari luar kotak penalti. Egy Maulana kemudian membuat hasil seri 2-2 via gol pada menit ke-80.
"Gol pertama untuk menyamakan kedudukan itu penting bagi kami. Saya selalu yakin pada kemampuan pemain saya. Mereka bisa bertahan dengan baik dan berhasil memenangkan turnamen dengan cara yang spesial," kata Polking.
Alhasil, kendati imbang di leg kedua, Tim nasional Indonesia memastikan diri menjadi peringkat kedua (runner up) Piala AFF 2020. Hasil tersebut membuat Indonesia, pada leg pertama takluk 0-4, kalah agregat 2-6 dari Thailand yang keluar sebagai juara turnamen.
Thailand pun tercatat sebagai negara tersukses di Piala AFF dengan enam gelar juara. Sebelumnya, status serupa diraih Thailand pada tahun 1996, 2000, 2002, 2014 dan 2016.
Sementara Indonesia menjadi negara paling banyak mengantongi prestasi peringkat kedua Piala AFF yaitu enam kali dan belum pernah sekali pun mencicipi trofi kampiun. Pencapaian yang sama dicatatkan Indonesia pada tahun 2000, 2002, 2004, 2010 dan 2016.
Namun, Indonesia tidak kembali ke Indonesia dengan tangan kosong. Skuad "Garuda" dinobatkan sebagai tim yang paling menjunjung sportivitas (Fair Play Team Award) dan bek kiri Pratama Arhan diberikan status sebagai pemain muda terbaik Piala AFF 2020.
