Sadio Mane menegaskan tidak ada persaingan antar dirinya dengan mantan rekan setimnya di Liverpool, Mohammed Salah setelah pemain baru Bayern Munich itu kembali memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Afrika, Kamis (21/7/2022).
Mane sebelumnya dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Afrika tahun 2019. Kini ia kembali memenangkannya setelah mengantar Senegal menjuarai Piala Afrika 2021 dan Mane menjadi Pemain Terbaik Turnamen tersebut.
Pemain sayap berusia 30 tahun itu juga menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa Senegal, mencetak 33 gol dari 91 caps di timnas senior.
Mane mencetak gol penalti kemenangan pada Februari lalu saat Senegal mengalahkan Mesir dalam final Piala Afrika 2021 di Yaounde sehingga untuk pertama kalinya Senegal keluar sebagai juara turnamen itu.
Enam pekan kemudian, Mane mengonversi lagi tendangan penalti yang menentukan kemenangan Senegal dalam mengalahkan Mesir untuk memperebutkan tiket putaran final Piala Dunia Qatar 2022.
Mane dan Salah kini sama-sama memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Afrika 2 kali, di mana Salah menang pada 2017 dan 2018, serta Mane pada 2019 dan 2022. Penghargaan itu tidak diberikan pada 2020 dan 2021.
Baca Juga: Sadio Mane Pakai Nomor 17 di Bayern, Siap Hadapi Tantangan
Terkait keberhasilannya merebut kembali penghargaan Pemain Terbaik Afrika, Mane merasa tidak ada rivalitas antar dirinya dengan Salah. Dia juga menegaskan hubungannya dengan striker Mesir itu baik-baik saja.
“Orang kadang-kadang mengatakan ada persaingan antara saya dan (Salah), tetapi Anda tahu saya tidak melihat diri saya memiliki persaingan dengan pemain mana pun, jujur,” katanya dikutip dari Goal Global, Jumat (22/7/2022).
“Kami memiliki hubungan baik, kami saling mengirim pesan. Saya pikir media selalu mencoba (memperburuk) banyak hal," sambungnya.
Kini, kedua pemain asal benua Afrika itu tidak bernaung dalam klub yang sama lagi setelah Mane memutuskan hengkang dari Liverpool dan bergabung ke Bayern Munich di bursa transfer musim panas 2022 ini.
Adapun Salah memutuskan memperpanjang kontraknya di Anfield sampai 2025.
