Tim ahli yang dipimpin Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) untuk menyelidiki asal-usul pandemi COVID-19 mulai bertemu dengan para ilmuwan China pada Jumat.
WHO mengatakan kelompok tersebut berencana untuk mengunjungi laboratorium, pasar, dan rumah sakit di Wuhan.
Pada Kamis, tim tersebut menyelesaikan karantina selama dua minggu setelah kedatangannya di China.
Kemudian, tim WHO itu pindah ke hotel di kota China tengah tempat virus mematikan itu muncul pada akhir 2019.
"Kami melakukan pertemuan tatap muka pertama dengan kolega kami. Kami membahas program kunjungan," ujar Marion Koopmans, ahli virus di Pusat Medis Universitas Erasmus Belanda, dalam akun Twitter seperti yang dilansir Antara, Jumat (29/1/2021).
"Pemimpin tim China, Prof Wannian, bercanda tentang beberapa gangguan teknis. Senang bertemu rekan kami setelah pertemuan zoom yang panjang," katanya.
Kelompok tersebut diperkirakan akan menghabiskan dua minggu lagi di China, dan akan mengunjungi pasar makanan laut di pusat wabah awal.
Mereka juga akan mengunjungi Institut Virologi Wuhan. Satu hipotesis, yang ditolak oleh China, adalah bahwa wabah tersebut disebabkan oleh kebocoran di laboratorium pemerintah.
WHO telah berusaha untuk mengelola ekspektasi. "Tidak ada jaminan mendapatkan jawaban," kata kepala darurat WHO, Mike Ryan, awal bulan ini.
Misi tersebut telah diganggu oleh penundaan, kekhawatiran atas akses dan perselisihan antara China dan Amerika Serikat.
Amerika Serikat menuduh China menyembunyikan sejauh mana wabah awal dan mengkritik ketentuan kunjungan, di mana para ahli China melakukan penelitian tahap pertama.
"Penting untuk diingat bahwa keberhasilan misi dan penelusuran asal-usul ini 100 persen bergantung pada akses ke sumber yang relevan," kata Thea Fischer, anggota tim Denmark, kepada Reuters, Kamis.
"Betapapun kompetennya kami, seberapa keras kami bekerja dan berapa banyak batu yang kami coba putar, ini hanya bisa dimungkinkan dengan dukungan dari China," katanya.
Asal usul COVID-19 telah dipolitisasi.
Tim penyelidik telah ditetapkan untuk tiba di Wuhan pada awal Januari, dan penundaan kunjungan China mengundang kritik publik yang jarang dari kepala WHO, yang dituduh mantan Presiden AS Donald Trump sebagai "China-sentris".
