Pakar mikrobiologi dan virologi pada hewan Joko Pamungkas mengatakan peneliti Tiongkok pernah mempublikasikan virus corona dari kelelawar yang berpotensi menulari manusia pada tahun 2017 dan 2019.
"Di Tiongkok sebenarnya 2017 sudah publikasikan ada peneliti yang mendapatkan bat corona virus yang diketahui memiliki reseptor sama yang ada pada manusia," kata Joko di Jakarta, Rabu (12/2/2020) seperti mengutip Antara.
Dia menerangkan bahwa virus corona memiliki ratusan jenis yang terdapat pada berbagai macam hewan seperti kelelawar, musang, kucing, anjing, sapi, babi, ayam, dan lainnya. Namun tidak seluruh virus corona tersebut dapat menular ke manusia.
Syarat virus corona dapat menular dari hewan ke manusia adalah di mana virus corona yang terdapat pada hewan itu memiliki reseptor yang sama dengan reseptor yang ada pada manusia.
Joko mengatakan peneliti di Tiongkok memiliki jauh lebih banyak sampel virus pada hewan dan memiliki surveilans yang lebih sering dilakukan setiap tahunnya.
Sehingga pada 2019 ada peneliti di Tiongkok yang mempublikasikan penelitian ilmiahnya di Journal Biosafety and Health yaitu mengidentifikasi virus corona dari kelelawar yang jika disandingkan dengan virus corona COVID-19 saat ini memiliki perilaku genetik tiga yang sangat dekat.
Namun memang penelitian yang dipublikasikan di 2019 tersebut bukan dilakukan di Wuhan, melainkan di Tiongkok bagian selatan. Namun dia menerangkan bahwa kelelawar bisa menempuh perjalanan hingga 100 kilometer dalam satu malam untuk mencari makan, meski rara-rata daya jelajahnya 30 kilometer.
Joko yang juga melakukan penelitian terhadap virus yang ada pada kelelawar mengungkapkan timnya juga pernah menemukan adanya virus corona pada kelelawar yang ditelitinya. Namun hasil penelitian virus corona tersebut berbeda jauh dengan kasus COVID-19.
Kendati demikian Joko tidak berani mengatakan tidak mengenai kemungkinan munculnya virus corona dari kelelawar yang bisa menulari manusia di Indonesia. Mengingat Indonesia juga memiliki banyak jenis kelelawar yang hidup di hutan maupun gua-gua di Indonesia.
Dia beralasan penelitian yang dilakukan oleh timnya baru dalam tingkat yang kecil yaitu di Sulawesi Utara dan dengan mengambil sampel yang tidak banyak. Joko mengatakan terdapat kemungkinan satwa liar lain memiliki virus yang dapat menulari manusia.
"Kalau surveinya dilakukan lebih intens, mungkin saja tidak hanya ketemu COVID-19 ya, tapi mungkin virus lain yang memiliki potensi berbahaya pada manusia," kata Joko.
Oleh karena itu disarankan agar manusia tidak mengganggu populasi ataupun merusak habitat satwa liar agar hewan tersebut tidak masuk ke wilayah penduduk dan menulari virus.
