Atlet bola tangan Konstantin Yakovlev asal Belarus mengungkap perlakuan Presiden Alexander Lukashenko yang membuat para atletnya seperti layaknya sebuah mainan. Hal ini ia sampaikan saat diwawancara Reuters baru-baru ini.
Sebelumnya, tim yang diperkuat Yakovlev memenangkan kejuaraan Belarus pada 2007, mereka baru mau pergi berlibur pasca musim ketika mereka diminta tak ke mana-mana dulu karena menunggu sang presiden.
Yakovlev kini berusia 36 tahun ingat bagaimana timnya harus mengenakan perlengkapan mereka dan menggelar sesi latihan pura-pura agar bisa disaksikan oleh Lukashenko. Mereka juga diberi instruksi khusus sebelumnya mengenai bagaimana harus berbicara dengan presiden berusia 66 tahun itu.
"Kami semua ingin pergi berlibur, dan sebaliknya kami harus menunggu si kakek, di depannya orang-orang tua yang beberapa berusia tiga puluhan dan kebanyakan punya anak dan keluarga, dan kami harus menunggu dan melakukan semacam sirkus di depan mereka, dengan pakaian lengkap, seolah sedang latihan," kata dia seperti dikutip Reuters.
Mereka difoto bersama Lukashenko tetapi tidak dibolehkan menyimpan salinannya karena Lukashenko tak menyukai penampilannya dalam foto, tambah Yakovlev.
Baca Juga: Mendagri Terbitkan 3 Instruksi Lanjutan PPKM, Ini Isinya
Episode itu, sambung dia, menyingkapkan potret kehidupan dunia olahraga negara itu di bawah pemerintahan Lukashenko yang menindak keras protes jalanan setelah memenangkan pemilu yang disengketakan setahun silam.
Seorang pemain hoki es, Lukashenko mendukung olahraga dalam 27 tahun berkuasa di bekas republik Soviet itu, tetapi atlet-atlet profesional menjadi di antara tokoh-tokoh paling menonjol yang menentang dia. Beberapa di antaranya ditahan, kehilangan pekerjaan atau dikeluarkan dari tim nasional.
Kini menjadi pelatih setelah menyelesaikan karir bermainnya, Yakovlev pindah ke Ukraina pada 1 Agustus, pada pekan yang sama bersama rekan senegaranya Krystsina Tsimanouskaya yang menolak perintah tim agar meninggalkan Olimpiade Tokyo yang kemudian berpuncak pada pelarian mereka ke Polandia.
"Tentu saja, dia sangat memandang olahraga seperti mainannya sendiri, dan mainan ini mulai melawannya, jadi mereka pun angkat bicara," kata Yakovlev dalam sebuah wawancara di Kyiv.
"Dia presiden yang tidak sah, dia kalah dalam pemilu, dan ini terlihat jelas oleh semua orang."
Yakovlev ikut melancarkan protes tahun lalu dan membubuhkan tanda tangannya ke sebuah surat terbuka yang diteken tokoh-tokoh olahraga yang menyeru pemilu diulang. Tapi dia memutuskan meninggalkan negara itu bersama ketiga anaknya yang masih kecil, setelah ditahan selama dua pekan Juni lalu atas apa yang dia sebut tuduhan palsu.
Yakovlev memiliki tato di kaki kanannya, dia pemain bernomor punggung 23 dan 34 di celana pendeknya. Nomor-nomor ini sesuai dengan 23.34, yakni pasal yang membuatnya ditahan pemerintah Belarus.
