Menurut carita rakyat, penghuni hutan kerdil Batwa di barat daya Uganda telah tinggal di Hutan Tak Tertembus Bwindi selama lebih dari 300 tahun.
Berbagi rumah dengan mayoritas gorila gunung yang terancam punah di dunia, tetapi juga harus mewaspadai primata tersebut.
Jika orang Batwa penduduk asli setempat bertemu gorila di hutan dalam perjalanan berburu, mereka akan merasa seperti bertemu pertanda buruk, kata Wilber Tumwesigye, salah satu pemandu jagawana Bwindi seperti yang dilansir Indozone dari Al Jazeera, Rabu (6/4/2022).
“Mereka kemudian akan berpikir bahwa mereka tidak akan selamat jika bertemu gorila di hutan, jadi yang mereka lakukan adalah kembali ke rumah,” katanya.
“Mereka melihat gorila seakan melihat pertanda buruk. Itu juga mengapa saya pikir gorila ini selamat. Jika bukan karena itu, mereka akan menusuk dan memakannya.”
Hutan ini adalah rumah bagi sekitar 500 gorila gunung, hampir setengah dari populasi gorila dunia.
Pada tahun 1991, ketika Bwindi ditetapkan sebagai taman nasional untuk gorila, pihak berwenang secara kontroversial mengusir penduduk asli dari hutan, ke distrik terdekat.
Namun, manusia dan gorila terus berinteraksi.
Para pekerja konservasi dan turis sering melakukan trekking gorila di hutan, dan penduduk desa sering datang ke taman untuk mencari makanan dan sumber daya alam.
Terkadang, primata ini juga datang ke desa-desa terdekat untuk mencari makanan yang ditanami petani.
Pada tahun 2020, pandemi COVID-19 dimulai dan mematikan pariwisata di Bwindi, tetapi interaksi antara gorila dan penduduk desa sebaliknya meningkat. Antara Maret dan Oktober 2020, pada puncak pandemi, taman nasional ditutup untuk umum.
Selama periode itu, perburuan liar untuk daging hewan liar juga meroket.
“Selama periode enam bulan, kami mengumpulkan 832 jerat – yang berarti sekitar 150 jerat dalam sebulan,” kata Nelson Guma, kepala sipir di Kawasan Konservasi Bwindi Mgahinga (BMCA).
“Sebelum lockdown, dalam setahun, kami akan mendapatkan sekitar 20 perangkap,” tambahnya
