Batam menjadi kota transit bagi 32 biksu atau bhante yang melakukan ritual thudong lintas negara. Sebelumnya, puluhan biksu ini sudah berjalan kaki sepanjang ribuan kilometer di tiga negara Asia Tenggara yakni Thailand, Malaysia, dan Singapura.
Puluhan biksu tiba ke Indonesia melalui Pelabuhan Internasional Habourbay, Kota Batam, Kepulauan Riau, Senin, 8 Mei 2023.
Wawan (53) merupakan salah satu bhante yang berasal dari Cirebon. Ia mengaku, perjalanan ritual thudong ini merupakan kali pertama dilaksanakan dan dinilai cukup cepat melintasi sejumlah negara.
Perjalanan kaki dimulai dari Kota Nakhon Si Thammarat, Thailand, mulai melewati hutan belantara hingga permukiman. Kemudian, melakukan perjalanan ke Malaysia selama 8 hari dan berjalan kaki selama 4 hari di Singapura.
"Dari tiga negara kita berjalan kaki sudah ribuan kilometer. Kadang kita tinggal di hutan, di rumah warga atau tempat singgah. Selama perjalanan banyak hal yang kita lakukan dari start awal sampai saat ini," ujar Bhante Wawan.
Satu hal yang mereka terapkan yakni makan satu hari, itupun tidak boleh melewati jam 12.00 WIB. Ia pun mengaku mendapat sambutan hangat dari sejumlah negara yang dikunjungi.
Ia menepis tegas, anggapan bahwa perjalanan suci ini mendapat penolakan dari warga dari negara dilewati.
"Tidak ada, kami disambut ramah dan masyarakat antusias. Bahkan kami diberikan makanan, minuman hingga obat-obatan," ucapnya.
Puluhan biksu ini hanya menginap satu sehari di Batam dan melanjutkan perjalanan ke Jakarta. Sementara, di tanggal 10 Mei 2023 akan dilepaskan Kementerian Agama sepanjang Pantura Jawa Barat dan Jawa Tengah.
Dari 54 biksu yang mengikuti thudong, hanya 32 biksu yang bisa mengikuti thudong.
"Karena ada yang sakit dan keperluan yang lain. Dan Alhamdulillah, sampai hari ini semuanya yang ikut pada sehat," tambah Prabu Diaz, selaku panitia penanggungjawab Thudong.
Perjalanan puluhan biksu ini berakhir di Candi Borobudur, Kabupaten Magelang, Jawa Tengah, tepat pada perayaan Waisak, Jumat, 2 Juni 2023 mendatang. Setelah dari Candi Borobudur, puluhan banthe akan melanjutkan perjalanan ke Jakarta dan kembali ke Thailand, pada Selasa, 6 Juni 2023.
Total trip yang dilakukan diperkirakan lebih kurang 1.660 kilometer. Meliputi perjalanan dari Thailand-Malaysia-Singapura sejauh 1,100 kilometer.
Sementara, di Indonesia melakukan perjalanan dari Jakarta-Bekasi-Karawang-Cirebon-Semarang (Candi Borobudur), kurang lebih sejauh 560 km.
