Ikan yang tampak seram sering kali dianggap sebagai penggangu manusia. Namun, sebenarnya banyak jenis ikan yang menyeramkan namun sama sekali tidak berniat untuk mengganggu manusia dan malah bermanfaat bagi lingkungannya.
Salah satu hewan laut itu adalah Lamprey laut. Jenis ikan itu memiliki bentuk yang seram dengan mulut tidak berahang dan dipenuhi gigi-gigi tajam.
Para peneliti bahkan menyebutnya sebagai 'ikan vampir'. Meski penamaan itu dinilai berlebihan, namun kebiasaan ikan tersebut memang mirip dengan vampir, yaitu mengisap darah ikan lain yang ada di sekitarnya.
Bahkan, ikan vampir ini sering dilabeli dengan sebutan parasit laut. Namun, ternyata kinerja yang diberikan lamprey bagi ekosistem ternyata lebih besar ketimbang ‘tabiat’-nya yang merugikan ikan lain.
Tampak potret yang diunggah akun Facebook Vermont Fish & Wildlife, agensi kelautan itu viral di media sosial. Agensi itu juga menjelaskan bahwa ikan vampir itu bermanfaat bagi lingkungannya.
“Lamprey laut merupakan (hewan) asli ke Sungai Connecticut dan memainkan peran penting dalam ekosistem," kata Lael Will, ahli biologi perikanan Vermont Fish & Wildlife.
"Semenjak hadir selama lebih dari 350 juta tahun di Samudra Atlantik, lamprey laut telah berevolusi bersama dengan rumah mereka di samudera dan populasi mereka dianggap seimbang," tambahnya.
Selain itu, menjelang akhir hidup mereka. Ikan vampir ini akan kembali ke air tawar dan bertelur hingga akhirnya mati. Meski mati, tubuh mereka akan mengalami dekomposisi dan mendaur ulang sebagai unsur hara ke dalam ekosistem sungai.
"Jika kamu melihat lamprey laut ketika bertelur atau sudah menjadi bangkai, jangan khawatir," kata Will dan menjelaskan bahwa ikan itu tak membahayakan manusia.
"Ikan itu memberikan sejumlah manfaat ekologis yang penting dan dianggap sebagai Spesies yang Paling Dibutuhkan Konservasi di Vermont dan New Hampshire," tutupnya.
