Juara dunia sembilan kali Valentino Rossi menjalani debutnya sebagai tim Petronas Yamaha SRT dengan seragam barunya saat melibas hari pertama sesi tes pramusim di Sirkuit Losail, Qatar, Sabtu (06/03) waktu setempat.
Trek yang berdebu dan angin kencang menyambut Rossi dan rekan satu timnya Franco Morbidelli hari itu.
Diketahui, Rossi dan Morbidelli konsisten tampil dalam peringkat sepuluh besar pada paruh pertama tes selama tujuh jam tersebut.
Setelah menyelesaikan 54 putaran dan menguji sasis baru, Rossi mengakhiri tes hari itu dengan waktu terbaik 1:55,584 detik di P14, atau 0,897 detik lebih lambat dari Aleix Espargaro dari tim Aprilia yang memuncaki catatan waktu di hari pertama.
"Sedikit aneh pada awalnya karena jeda musim dingin lebih panjang dari biasanya, jadi saat start motor MotoGP selalu terasa sangat impresif dan sangat cepat setelah tiga bulan tidak mengendarainya," kata Rossi dalam laman resmi tim.
"Ini adalah awal dari petualangan baru hari ini dan saya sangat senang dengan hari pertama saya dengan Petronas Yamaha SRT.
"Ini hari yang baik, kecepatan saya cukup baik sepanjang hari dan saya sangat menikmatinya.
"Pada pengujung hari hasil saya tidak fantastis tapi kami bekerja dengan baik dan atmosfer dalam tim sangat baik.
Sementara itu Morbidelli yang memakai motor spek-A Yamaha, tampil sebagai pebalap Yamaha tercepat ketika finis P7 dengan catatan 1:55,175.
"Tentunya masih ada hal yang bisa dikembangkan, tapi kami tidak terlalu jauh dari para pebalap teratas jadi saya senang dengan itu," kata Morbidelli.
"Saya juga senang karena motor ini sama tapi berbeda, ini terasa sama dengan tahun lalu tapi kami lebih cepat di lintasan lurus," pungkasnya.
Sirkuit Losail akan kembali jadi arena tes pada Minggu dan sesi kedua yang berlangsung pada 10-12 Maret sebelum menjadi tuan rumah balapan pembuka musim 28 Maret nanti.
