Para ilmuwan menemukan sebuah virus Corona yang memiliki kekerabatan paling dekat dengan SARS-CoV-2. Disebutkan virus itu berasa dari kelelawar yang ditemukan di Laos.
Diketahui bahwa para ilmuwan dari Pasteur Institute di Prancis dan University of Laos tersebut telah mengamati 645 kelelawar dari gua kapur di utara Laos. Mereka disebutkan juga memeriksa virus pada kelelawar tersebut.
Hasilnya mereka menemukan ada 3 virus dengan kemiripan genetik lebih dari 95 persen dengan SARS-CoV-2. Ketiganya adalah BANAL-52, BANAL-103, dan BANAL-236.
Dari ketiganya, ada salah satu virus yang identik dengan SARS-CoV-2 sebesar 96,8 persen yakni BANAL-52.
Penelitian sebelumnya pernah menemukan bahwa kekerabatan paling dekat dengan SARS-CoV-2 adalah RaTG13. Virus tersebut ditemukan pada kelelawar ladam alias tapal kuda, yang ditemukan pada 2021. Dalam publikasi di Nature News, virus tersebut 96,1 persen identik dengan SARS-CoV-2.
