Risiko kematian dari pertemuan dengan hiu mungkin terlalu dibesar-besarkan dalam budaya populer, tetapi itu mungkin jadi penghiburan kecil bagi seorang pria yang hidup dan mati 3.000 tahun yang lalu. Dimana, jenazahnya sekarang mewakili korban hiu tertua yang pernah ditemukan.
Menurut analisis tulangnya, pria itu mempunyai pertemuan yang sangat buruk dengan salah satu predator laut, di Laut Pedalaman Seto di kepulauan Jepang. Hampir terdapat 800 luka menggores kerangkanya, tidak ada yang menunjukkan tanda-tanda akan penyembuhan, menunjukkan dnegan kuat, bahwa petermuan itu fatal.
Tulang-tulang itu yang ditemukan dari situs arkeologi gundukan Kerang Tsukumo di dekat Laut Peladaman Seto, pertama kali digali pada awal abad ke-20, tetapi penjelasan atas cedera pria itu tetap sulit dipahami. Kemudian, tulang-tulang itu ditemukan kembali oleh arkeolog J. Alyssa White dan Rick Schulting dari Universitas Oxford di Inggris, yang sedang menyelidik kekerasan di Jepang prasejarah.
"Kami awalnya bingung dengan apa yang bisa menyebabkan setidaknya 790 luka dalam dan bergerigi pada pria ini. Ada begitu banyak luka namun dia dimakamkan di tanah pemakaman komunitas, situs pemakaman gundukan tempurung Tsukumo," kata mereka .
"Cedera itu terutama terbatas pada lengan, kaki, dan bagian depan dada dan perut. Melalui proses eliminasi, kami mengesampingkan konflik manusia dan pemangsa atau pemangsa hewan yang lebih sering dilaporkan." lanjut mereka.
Lesi pada tulang pria itu, yang hanya dikenal sebagai Tsukomo No.24, tentu menimbulkan penasaran. Mereka bermata tajam, dan melengkung, yang menurut para peneliti tidak sesuai dengan alat-alat batu yang digunakan saat itu. Selain itu, tangan kiri dan kanannya hilang, dan kaki kirinya telah diletakkan di atas tubuhnya dalam posisi terbalik untuk dimakamkan.
"Mengingat luka-lukanya, dia jelas menjadi korban serangan hiu," kata White dan Schulting .
“Pria itu mungkin sedang memancing dengan teman-temannya pada saat itu, karena dia pulih dengan cepat. Dan, berdasarkan karakter dan distribusi bekas giginya, spesies yang paling mungkin bertanggung jawab adalah harimau ( Galeocerdo cuvier ) atau hiu putih ( Carcharodon carcharias )." lanjut mereka.
