Sorgum merupakan sejenis tanaman dari keluarga rumput-rumputan yang masih satu keluarga dengan padi, jagung dan gandum. Biji sorgum memiliki kandungan karborhidrat tinggi sehingga dimanfaatkan sebagai makanan pokok oleh lebih dari 500 juta penduduk Bumi.
Namun sebagian besar produksi sorgum digunakan untuk pakan ternak. Sorgum termasuk dalam tanaman serealia tropis tapi bisa tumbuh dalam rentang iklim yang luas.
Dari catatan Carrie S Thurber berjudul "Retrospective genomic analysis of sorghum adaptation to temperate-zone grain production", tanaman ini telah dibudidayakan secara meluas di semua benua. Negara penghasil utamanya antara lain Amerika Serikat, Nigeria, Mexico dan India.
Tanaman sorgum yang kini banyak dibudidayakan berasal dari spesies Sorghum bicolor. Dilihat dari segi pemanfaatannya dikenal empat macam tanaman sorgum.
Berdasarkan penelitian Sorghum Handbook yang berjudul "All About White Sorghum", sorgum yang dimanfaatkan bijinya. Sorgum manis yang dimanfaatkan patinya. Sorgum broom yang dimanfaatkan material seratnya. Sorgum hijauan yang dimanfaatkan biomasanya untuk pakan ternak.
Asal Usul Tanaman Sorgum
Asal tanaman sorgum diperkirakan dari daerah tropis Afrika. Namun tanaman ini telah beradaptasi sehingga bisa tumbuh di berbagai kondisi iklim mulai dari tropis, sub tropis hingga daerah gurun yang gersang.
Leo Espinoza and Jason Kelley dari buku "Grain Sorghum Production Handbook" menjelaskan kalau sudah sejak lama tanaman sorgum didomestikasi dan dibudidayakan manusia. Bangsa Mesir diketahui telah bercocok tanam sorgum sejak 3000 tahun sebelum masehi.
Baca juga: Salut! Momen Polisi Beraksi Menyelamatkan Anak Kucing yang Terjebak di Kolong Mobil
Klasifikasi tanaman
Sorgum tergolong ke dalam tanaman serealia, masih satu keluarga dengan gandum. Namun tanaman ini bisa tumbuh di daerah beriklim tropis seperti Indonesia. Ada banyak spesies dan subspesies tanaman sorgum,4 namun yang banyak dibudidayakan adalah jenis Sorgum bicolor.
Sorgum bicolor belum banyak dibudidayakan di Indonesia. Padahal biji tanaman ini bisa digunakan sebagai pengganti gandum yang tidak bisa tumbuh di Indonesia.
Tanaman sorgum memiliki toleransi terhadap kekeringan maupun kondisi basah, dan masih bisa tumbuh baik di lahan yang kurang subur.
Deskripsi tanaman
Batang tanaman sorgum berwarna hijau bentuknya silinder terdiri dari buku-buku. Tanaman sorgum tumbuh tegak, pada beberapa varietas bisa tumbuh hingga 5 meter.
Daunnya panjang dengan ujung meruncing. Bila dilihat sekilas dari penampakannya sangat mirip dengan tanaman jagung. Permukaannya memiliki lapisan lilin yang berfungsi sebagai daya pertahanan terhadap kekeringan.
