Bagi sebagian orang, mungkin berpendapat bahwa protein hewani hanya berasal dari daging, telur, atau ikan. Namun belum banyak yang tahu, kalau ternyata serangga juga diklaim memiliki manfaat tak kalah dengan hewan lainnya seperti semut, jangkrik, dan kecoa.
Ahli Biologi Federico Paniagua dan keluarganya di pedesaan Kosta Rika melahap beberapa jenis serangga yang mereka besarkan sendiri di peternakan mereka.
"Rasa serangga itu enak. Anda bisa duduk dan menyaksikan opera sabun, menonton pertandingan sepakbola, melakukan aktivitas apa pun dengan sepiring penuh serangga," kata Paniagua di peternakannya di Sarchi, sekitar 50 kilometer dari Ibu Kota San Jose.
"Makanlah satu per satu dengan segelas soda. Mereka akan masuk ke perut dengan baik," lanjutnya.
Sekitar tiga tahun lalu, Paniagua yang juga menjabat sebagai Kepala Museum Serangga Universitas Kosta Rika itu mengganti makanan camilannya dengan jangkrik, semut, kecoa, kumbang, dan serangga lainnya. Ia pun ingin mendorong orang lain untuk melakukan hal yang sama.
Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) telah menghitung ada lebih dari 1.900 spesies serangga yang dapat dimakan. Terutama di Asia dan Afrika, makhluk kecil itu disebut-sebut sebagai makanan lezat yang mengandung vitamin, mineral, dan energi.
Para pendukung pemakan serangga juga mencatat bahwa serangga mengeluarkan lebih sedikit gas rumah kaca dan amonia daripada sapi atau babi. Selain itu, serangga membutuhkan lebih sedikit tanah dan air ketimbang sapi.
Istri Paniagua, Gabriela Soto menyiapkan masakan dengan memasukkan sedikit minyak ke dalam wajan, memasukkan serangga yang diternak di pertanian dan membumbuinya dengan sedikit garam. Dia kemudian menghidangkan makanan itu pada putrinya yang kemudian diambil dan dikunyah tanpa rasa takut sedikit pun.
"Rasanya mirip keripik kentang. Pada dasarnya Anda bisa makan sepiring penuh serangga ini," kata Paniagua.
