Perang Rusia di Ukraina telah membuktikan salah satu peristiwa politik paling penting di zaman ini dan menjadi peristiwa yang paling membingungkan.
Sejak awal, keputusan Rusia untuk menyerang Ukraina sulit dipahami; tampaknya bertentangan dengan apa yang sebagian besar ahli lihat sebagai kepentingan strategis Rusia.
Dalam pidato yang disiarkan televisi yang mengumumkan “operasi militer khusus” Rusia di Ukraina pada 24 Februari , Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan invasi itu dirancang untuk menghentikan “genosida” yang dilakukan oleh “rezim Kyiv”.
Meskipun klaim genosida dan kekuasaan Nazi di Kyiv secara transparan salah , retorika tersebut mengungkapkan tujuan perang maksimal Putin: perubahan rezim (“de-Nazifikasi”) dan penghapusan status Ukraina sebagai negara berdaulat di luar kendali Rusia (“demiliterisasi”).
Ukraina dan Rusia memiliki ikatan budaya dan sejarah yang signifikan, dalam, dan sudah berlangsung lama; keduanya berasal dari asal politik mereka kembali ke kerajaan Slavia abad kesembilan di Kievan Rus.
Tetapi ikatan ini tidak membuat mereka identik secara historis, seperti yang berulang kali diklaim Putin dalam retorika publiknya. Sejak kebangkitan gerakan nasional Ukraina modern pada pertengahan hingga akhir abad ke-19, kekuasaan Rusia di Ukraina—baik pada periode Tsar dan Soviet—semakin menyerupai kekuasaan kekaisaran yang mengatur koloni yang tidak mau.
Pemerintahan kekaisaran Rusia berakhir pada tahun 1991 ketika 92 persen warga Ukraina memilih dalam referendum nasional untuk memisahkan diri dari Uni Soviet yang sedang membusuk.
Ilmuwan politik dan pakar regional mulai memperingatkan bahwa perbatasan Rusia-Ukraina akan menjadi titik nyala, memprediksi bahwa perpecahan internal antara penduduk Ukraina barat yang lebih pro Eropa dan wilayah timur yang relatif lebih pro-Rusia.
Dilansir Vox, Jumat (22/4/2022), tetapi yang diperebutkan seperti Semenanjung Krimea dan keinginan Rusia untuk membangun kembali kendali atas bawahannya yang bandel semuanya dapat menyebabkan konflik antara negara tetangga lainnya.
Butuh waktu sekitar 20 tahun agar prediksi ini terbukti benar. Pada akhir 2013, warga Ukraina turun ke jalan untuk memprotes sikap otoriter dan pro-Rusia dari presiden petahana Viktor Yanukovych, memaksa pengunduran dirinya pada 22 Februari 2014.
Lima hari kemudian, militer Rusia dengan cepat menguasai Krimea dan menyatakannya sebagai wilayah Rusia. , sebuah langkah ilegal yang tampaknya disambut baik oleh mayoritas warga Krimea.
Protes pro-Rusia di Ukraina timur yang berbahasa Rusia memberi jalan bagi pemberontakan yang diwarnai kekerasan — pemberontakan yang dipicu dan dipersenjatai oleh Kremlin , dan didukung oleh pasukan Rusia yang menyamar.
Pemberontakan Ukraina melawan Yanukovych - disebut gerakan "Euromaidan" karena mereka protes pro-Uni Eropa yang paling menonjol terjadi di alun-alun Maidan Kyiv - mewakili Rusia ancaman tidak hanya untuk pengaruhnya atas Ukraina tetapi untuk kelangsungan hidup rezim Putin.
Dalam pikiran Putin, Euromaidan adalah plot yang disponsori Barat untuk menggulingkan sekutu Kremlin, bagian dari rencana yang lebih luas untuk melemahkan Rusia sendiri yang mencakup ekspansi NATO pasca-Perang Dingin ke timur.
