Perdagangan budak transatlantik merupakan pengalaman yang cukup kelam di mana seorang terpaksa menerima banyak penyiksaan, dipisahkan dari rumah, keluarga hingga kerabat dekat.
Penangkapan di pedalaman Afrika, transportasi ke pantai, penjualan ke pedagang budak, perjalanan dengan kapal budak, dan penjualan dan perbudakan di Amerika menguji semangat dan kemauan pria, wanita, dan anak-anak tangguh yang berjuang untuk menemukan makna dan kebahagiaan di Dunia Baru yang bergantung pada kerja dan paksaan mereka.
Berdasarkan catatan dari Slavery and Remembrance, perdagangan budak transatlantik juga terjadi selama 366 tahun. Penduduk Eropa memaksa mulai dari membawa sekitar 12,5 juta orang Afrika ke kapal budak Atlantik. Sekitar 11 juta selamat dari Middle Passage hingga mendarat dan hidup di Amerika.
Perdagangan budak transatlantik adalah perdagangan samudera pria, wanita, dan anak-anak Afrika yang berlangsung dari pertengahan abad keenam belas hingga tahun 1860-an.
Pedagang Eropa memuat tawanan Afrika di lusinan titik di pantai Afrika, dari Senegambia hingga Angola dan mengitari Tanjung hingga Mozambik. Sebagian besar tawanan dikumpulkan dari Afrika Barat dan Tengah dan dari Angola.
Baca juga: Kecil dan Imut, Ternyata Marmut Bisa Bersiul Loh! Berikut Fakta Menariknya!
Perdagangan dimulai oleh Portugis dan Spanyol terutama setelah pemukiman perkebunan gula di Amerika. Penanam Eropa menyebarkan gula, dibudidayakan oleh orang Afrika yang diperbudak di perkebunan di Brasil, dan kemudian Barbados, di seluruh Karibia.
Belakangan, para pekebun berusaha menanam tanaman lain yang menguntungkan, seperti tembakau, beras, kopi, kakao, dan kapas, dengan pekerja kontrak Eropa serta pekerja budak Afrika dan India.
Hampir 70 persen dari semua pekerja Afrika di Amerika bekerja di perkebunan yang menanam tebu dan menghasilkan gula, rum, tetes tebu, dan produk sampingan lainnya untuk diekspor ke Eropa, Amerika Utara, dan tempat lain di dunia Atlantik.
Sebelum orang Afrika pertama tiba di Inggris Amerika Utara pada tahun 1619, lebih dari setengah juta tawanan Afrika telah diangkut dan diperbudak di Brasil. Pada akhir abad kesembilan belas, jumlah itu telah meningkat menjadi lebih dari 4 juta.
Kekuatan Eropa Utara segera mengikuti Portugal dan Spanyol ke dalam perdagangan budak transatlantik. Mayoritas tawanan Afrika dibawa oleh Portugis, Brasil, Inggris, Prancis, dan Belanda. Pedagang budak Inggris sendiri mengangkut 3,5 juta orang Afrika ke Amerika.
Sebagian besar kekayaan yang dihasilkan oleh perdagangan budak transatlantik mendukung penciptaan industri dan institusi di Amerika Utara dan Eropa modern.
Pada tingkat yang sama, keuntungan dari perdagangan budak dan produk yang dihasilkan budak mendanai penciptaan seni rupa, seni dekoratif, dan arsitektur yang terus menginformasikan estetika hari ini.
