Para peneliti berhasil temukan cara baru untuk membuat anak-anak untuk mengikuti diet sehat, yaitu dengan menaruhkan lebih banyak sayuran di piring mereka. Porsi sayuran yang lebih besar akibatkan anak-anak mengunyah rata-rata 68% lebih banyak, dalam percobaan 4 minggu yang melibatkan 67 anak berusia 3 hingga 5 tahun.
Tim peneliti pun memakai brokoli dan jagung sebagai sayuran uji mereka, menggandakan jumlah yang akan disajikan, untuk lihat bagaimana hal ini akan mengubah perilaku makan anak-anak. Hal ini mendapatkan komentar dari ilmuwan nutrisi Hanim Diktas dari Pennsylvania State University.
"Peningkatan yang kami amati sama dengan sekitar sepertiga porsi atau 12 persen dari asupan harian yang direkomendasikan untuk anak kecil," ungkapnya.
"Menggunakan strategi ini mungkin berguna bagi orang tua, pengasuh, dan guru yang mencoba mendorong anak-anak untuk makan sayuran dalam jumlah yang disarankan sepanjang hari." lanjutnya.
Efek serupa juga terlihat pada orang dewasa, tapi tidak sesederhana menyekop lebih banyak sayuran di atas setiap kali makan. Jenis sayuran, makanan yang disajikan, dan apakah ukuran porsi di makanan lain ditingkatkan atau tidak tampaknya membuat perbedaan. Dalam penelitian ini, ukuran porsi makanan lain di piring tetaplah tidak berubah.
Dalam hal ini, peneliti juga mencoba menambahkan mentega dan garam dalam beberapa pengujian. Tetapi, ini tidak buat adanya perbedaan signifikan pada berapa banyak sayuran yang dimakan anak-anak, terlepas dari ukuran porsinya. Ukuran porsi menjadi strategi yang jauh lebih efektif untuk memperbaiki pola makan mereka.
"Kami memilih makanan yang umumnya disukai tetapi juga bukan makanan favorit anak-anak," kata ilmuwan nutrisi Barbara Rolls , juga dari Pennsylvania State University.
"Jika Anda menawarkan sayuran bersama, katakanlah, nugget ayam, Anda mungkin akan kecewa." jelasnya.
"Pasangan makanan adalah sesuatu yang perlu Anda waspadai, karena seberapa teraba sayuran dibandingkan dengan makanan lain di piring akan mempengaruhi respons terhadap ukuran porsi. Anda perlu memastikan rasa sayuran Anda cukup enak dibandingkan dengan yang lain. makanan." katanya.
