Sebelum adanya jam dinding seperti saat sekarang ini, manusia menciptakan teknologi seadanya dengan memanfaatkan alam sebagai bahan dasar. Salah satunya yakni melihat waktu dengan mengandalkan matahari. Para orang zaman dulu menakar waktu dengan mengandalkan sinar matahari yang ditembakkan pada satu benda yang disebut dengan sundial.
Apakah itu?
Sundial sendiri merupakan alat kuno yang digunakan untuk mengetahui waktu. Tidak seperti jam modern sekarang ini, sundial atau jam matahari sangat sederhana dan mengandalkan matahari sepenuhnya untuk berfungsi.
Jam kuno ini mengandalkan rotasi bumi pada porosnya yang mampu membelakangi matahari ketika malam dan menjadi siang saat menghadap ke matahari.
Baca Juga: Tanpa Adanya Matahari, Inilah yang akan Terjadi pada Tubuh Manusia
Tidak ada yang mengetahui secara pasti kapan jam kuno ini dibuat. Namun yang pasti secara penemuan, jam matahari tertua yang pernah ditemukan kebanyakan berasal dari Yunani.
Jam tersebut tampak berupa seperti sebuah bentukan sirkuler dengan penanda di tengah yang ditemukan oleh Chaldean Berosis, yang hidup sekitar 340 SM. Beberapa artefak jam matahari lain ditemukan, di Tivoli, Italia tahun 1746, di Castel Nuovo dan Rigano tahun 1751, dan di Pompeii tahun 1762.
Rancangan jam matahari yang paling umum dikenal memanfaatkan bayangan yang menimpa permukaan datar yang ditandai dengan jam-jam dalam suatu hari. Seiring dengan perubahan pada posisi matahari, waktu yang ditunjukkan oleh bayangan tersebut pun turut berubah.
Pada dasarnya, jam Matahari dapat dibuat menggunakan segala jenis permukaan yang ditimpai bayangan yang dapat ditebak posisinya. Kekurangan dari jam matahari adalah tentunya tidak bisa mengukur waktu pada saat jam malam. Sebagai pengganti pada saat malam hari dapat menggunakan jam bintang.
