Pohon memang memiliki sejuta manfaat untuk manusia, hampir setiap bagiannya dapat kita manfaatkan untuk kebutuhan hidup.
Tahukah kamu ternyata ada kulit pohon yang juga dimanfaatkan manusia dalam pembuatan sumbat tutup botol anggur, bola kriket, dan fungsi penting lainnya.
Kulit pohon yang digunakan adalah kulit pohon ek gabus (Quercus suber). Ek gabus adalah salah satu komunitas tumbuhan utama di hutan Mediterania dan Afrika Utara.
Pohon itu membentuk kulit kayu yang tebal dan kasar yang mengandung suberin atau pelindung tingkat tinggi yang tahan api.
Memiliki kulit kayu yang tebal membuatnya dapat menjadi penghalang sehingga beradaptasi dengan baik terhadap kebakaran hutan.
Kabar baiknya, kulit pohon yang sangat bermanfaat bagi manusia ini dapat dipanen tanpa harus menebang pohon ek gabus.
Jika tidak dipanen, pohon ini akan terus menghasilkan kulit yang tebal hingga 25 centimeter yang berfungsi untuk melindunginya dari panas dan dingin serta kebakaran hutan.
Pohon ek gabus yang baru ditanam rata-rata membutuhkan lebih dari 25 tahun pertumbuhan sebelum kulitnya dapat dipanen.
Setelah kulit pohon dipanen, maka petani harus menunggu 9 atau 10 tahun lagi sampai pohon benar-benar pulih dan siap untuk dipanen kembali lapisan kulit luarnya.
Beberapa negara yang memproduksi gabus di antaranya Portugal, Spanyol, Aljazair, Maroko dan Perancis.