Pernahkah kalian memerhatikan semut yang berjalan di dinding dan sesekali terlihat mendatangi rekannya yang biasa dianggap 'saling bersalaman' atau 'berciuman'.
Ternyata serangga kecil ini bukanlah bersalaman atau berciuman melainkan sedang memberi makan satu sama lain.
Dalam ilmu biologi, metode yang digunakan oleh semut untuk mengirimkan makanan lewat mulut dikenal dengan istilah trofalaksis (trophallaxis).
Perut atau abdomen semut terdiri dari dua lambung. Satu lambung berfungsi untuk menampung makanan sementara sedangkan satu lagi untuk mencerna makanan.
Di lambung sementara inilah yang digunakan semut untuk berbagi makanan dengan semut lain dari mulut ke mulut, dengan memuntahkan isi lambungnya pada semut yang lain.
Serangga sosial seperti semut, lebah, dan tawon memang telah lama dikenal saling menularkan makanan melalui pertukaran dari mulut ke mulut.
Penelitian lain menunjukkan bahwa semut juga menggunakan trophallaxis untuk menyebarkan bau koloni, membantu mereka mengidentifikasi pasangan sarang mereka sendiri.
