Sebuah studi baru berhasil mengungkap bahwa bulan dari planet Saturnus yakni Enceladus memiliki potensi kelayakan yang besar untuk dihuni.
Hal itu disebabkan wilayah laut Enceladus memiliki kandungan fosfor larut yang cukup banyak. Zat ini merupakan elemen penting dalam kehidupan, tetapi sebelumnya tidak terdeteksi di planet Saturnus.
Dikutip dari ANTARA, para ilmuwan baru-baru ini mengklaim telah menemukan unsur fosfor dalam bentuk fosfat di wilayah laut bulan tersebut.
"Air laut di planet ini diketahui mengandung alkali yang tinggi (sangat asin) dan tidak mengandung oksigen, mirip dengan air soda yang diminum orang-orang di Bumi," ujar kepala peneliti Hao Jihua dari Universitas Ilmu Pengetahuan dan Teknologi China.
Dia menjelaskan dalam lingkungan air soda seperti itu, setidaknya dibutuhkan sekitar 100.000 tahun bagi fosfor untuk larut dari batuan Enceladus ke laut.
Lebih lanjut, Hao mengungkapkan bahwa lautan air cair kemungkinan telah ada selama lebih dari 100 juta tahun di Enceladus. Mengingat potensi riwayatnya yang lama, batuan di sana diperkirakan akan melepaskan fosfor dalam jumlah besar ke lautan.
Studi terbaru itupun telah terbit dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America yang telah melalui penelaahan sejawat (peer review).
Baca juga: Misteri Kehidupan di Luar Bumi Terkuak, Ilmuwan Temukan Laut Tersembunyi di Bulan Saturnus
Menurut para ilmuwan, meskipun fosfor belum ditemukan secara eksplisit, penelitian tersebut memberikan referensi ilmiah untuk eksplorasi di masa depan mengenai potensi kehidupan di bulan Enceladus.
Tentang Enceladus Bulan Saturnus
Enceladus merupakan bulan kedua yang ditemukan di sekeliling Saturnus. Bulan ini memiliki cangkang es tebal di tengah lautan subglasial dan membentuk gumpalan.
Berdasarkan penemuan para ilmuwan, gumpalan itu mengandung lima elemen dasar kehidupan, yaitu karbon, hidrogen, nitrogen, oksigen, dan belerang. Namun, unsur esensial fosfor belum ditemukan di sana.
Baca juga: Planet Venus hingga Saturnus akan Terlihat Sepanjang April, Begini Cara Menemukannya
Unsur fosfor merupakan komponen penting dari tulang, membran sel, dan DNA pada manusia serta hewan.
Karena sebelumnya tidak ada unsur fosfor, Enceladus dianggap tidak dapat dihuni oleh komunitas ilmiah internasional.
