Peneliti peradaban kuno dan pertengahan dari Akademi Sains Ceko, Sean Coughlin berusaha membawa kembali wewangian masa lampau. Ia ingin menciptakan kembali parfum yang digunakan Cleopatra.
Tak tanggung-tanggung, ia menggunakan resep yang tercatat dalam teks-teks Mesir kuno dan dari prasasti di tembok-tembok kuil.
Dikutip dari Smithsonianmag, Sean Coughlin berusaha menciptakan parfum Mendesian, ramuan wewangian Cleopatra yang dinamai sesuai kota asalnya, Mendes.
Ramuan ini sangat disukai Cleopatra karena popularitasnya yang luar biasa di antara lapisan kelas atas Mesir. Bahkan resepnya tertulis dalam bahasa Yunani dan Romawi kuno.
"Masalahnya sederhana. Biasanya, ketika Anda mengikuti resep, Anda tahu apa yang seharusnya Anda dapatkan. Saat Anda mereproduksi resep sejarah, Anda tidak punya target," kata Coughlin.
"Apa yang sebenarnya kami coba lakukan adalah menggunakan kimia organik untuk dapat memberi tahu kami sesuatu tentang prosesnya, karena menurut kami proses itulah yang sebenarnya menentukan kisaran aroma yang memungkinkan," tambahnya.
Baca juga: Fakta Menarik Cleopatra, Anak Hasil Perkawinan Sedarah dan Nikahi Dua Adik Kandungnya
Teknik Khusus
Coughlin menjelaskan untuk membuat ramuan Mendesian, para pembuat parfum kuno memakai teknik khusus. Mereka memanaskan minyak selama 10 hari dan 10 malam sebelum mencampurnya dengan kayu seperti kayu manis dan kemenyan.
"Itu misteri besar bagi kami. Jika Anda pernah membuat minyak selama 10 hari dia bau," ungkapnya.
Tapi setelah timnya memanaskan minyak dalam tube pengujian selama 12 hari, Coughlin menemukan bahwa teknik tersebut mempercepat proses alami minyak menjadi tengik, menghilangkan senyawa bau dan akhirnya membuat parfum bertahan lebih lama.
“Ada juga tahap, setelah memanaskan minyak, tetapi sebelum membuat parfum itu sendiri, di mana mereka menambahkan sedikit aromatik seperti akar, anggur, dan damar. Hipotesis kami adalah bahwa ini tidak hanya menutupi bau tak sedap (dengan menambahkan aroma yang menyenangkan), tetapi juga menyerap bau tak sedap dalam minyak," bebernya.
Sehingga menurut Coughlin teknik tersebut sangat baik, ketimbang sebagian besar parfum masa kini yang menggunakan etanol, sejenis alkohol, sebagai bahan dasar.
Baca juga: Menjadi Misteri, Dimana Letak Pasti Makam Cleopatra si Ratu Penakluk Kaisar Romawi?
Meski begitu, beberapa wewangian alami yang halus masih memerlukan penggunaan minyak atau lemak, yang perlu disempurnakan dengan cara tertentu.
