Pada 9 Mei 1926, tepat hari ini 96 tahun yang lalu, duo penjelajah bernama Richard E. Byrd dan Flyod Bennet mengklaim jadi orang pertama yang terbang di atas kutub utara.
Dengan menggunakan Josephine Ford, monoplane Fokker bermesin tiga, pesawat tersebut tercatat sebagai pesawat yang pertama kali terbang di atas puncak dunia.
Dilansir History, kedua penjelajah itu lepas landas dari Spitsbergen, Norwegia dan melakukan penerbangan sejauh 1.545 mil ke arah kutub utara.
Kemudian mereka berhasil kembali dalam 15 jam dan 30 menit dengan selamat.
Pada penemuan tahun 1996 dari buku harian yang disimpan Byrd dalam penerbangannya, menunjukkan bahwa dia dan Bennet mungkin telah berbalik sejauh 150 mil dari kutub karena kebocoran minyak.
Jika demikian maka penjelajah Italia, Umberto Nobile, American Lincoln Ellsworth dan penjelajah Norwegia, Roald Amundsen yang pada 1911 jadi orang pertama yang mencapai Kutub Selatan melalui darat akan menerima kredit untuk penerbangan pesawat mereka di atas Kutub Utara pada 12 Mei 1926 atau tiga hari setelah penerbangan Byrd dan Bennett.
Namun demikian, tempat Byrd dalam eksplorasi kutub telah ditetapkan dengan kuat.
Pada 1929, da mendirikan pangkalan AS di Antartika dan pada akhir tahun yang sama, ditemani oleh penerbang Bernt Balchen, dia melakukan penerbangan pesawat pertama yang tak terbantahkan di atas Kutub Selatan.
