Siapa sangka, salah satu cara ilmuwan mendeteksi kehidupan di planet lain ternyata dengan brokoli. Tanaman ini bersama dengan mikroorganisme lainnya dapat mengeluarkan gas untuk membantu mereka mengeluarkan racun.
Para ilmuwan percaya bahwa gas-gas ini dapat memberikan bukti yang meyakinkan tentang kehidupan di planet lain.
Dikutip dari Innovation News Network, jenis gas yang digunakan untuk mendeteksi dibuat ketika organisme menambahkan karbon dan tiga atom hidrogen ke unsur kimia yang tidak diinginkan.
Proses yang disebut metilasi ini, dapat mengubah racun potensial menjadi gas yang mengapung dengan aman ke atmosfer.
Baca juga: Temuan Ini Diyakini Jadi Bukti Kehidupan di Bumi Berawal dari Luar Angkasa, Kira-Kira Apa?
Jika gas-gas ini dideteksi di atmosfer planet lain menggunakan teleskop, mereka akan menunjukkan kehidupan di suatu tempat di planet itu.
"Metilasi begitu tersebar luas di planet Bumi, kami berharap kehidupan di tempat lain melakukannya," kata ilmuwan planet UCR, Michaela Leung.
Saat satu gas termetilasi, metil bromida memiliki beberapa keunggulan dibandingkan gas lain yang secara tradisional ditargetkan dalam pencarian kehidupan di luar tata surya kita.
Studi tersebut juga mengeksplorasi dan menghitung keuntungan-keuntungan yang bisa didapat dari hal ini.
Pertama, metil bromida tetap berada di atmosfer untuk waktu yang lebih singkat daripada gas biosignature tradisional.
"Jika Anda menemukannya, kemungkinan besar itu dibuat belum lama ini-dan apa pun yang membuatnya masih memproduksinya," kata Leung.
Keuntungan lainnya adalah metil bromida lebih mungkin dibuat oleh sesuatu yang hidup daripada gas seperti metana, yang dapat dibuat oleh mikroba.
Baca juga: Misteri Kehidupan di Luar Bumi Terkuak, Ilmuwan Temukan Laut Tersembunyi di Bulan Saturnus
Tapi itu juga bisa menjadi produk dari gunung berapi atau proses geologi lainnya.
Seiring dengan brokoli dan sayuran lain dalam keluarga brassica, tikar alga juga menghasilkan metil bromida. Ini bisa menjadi alternatif dalam pencarian tanda kehidupan di planet lain.
