Tanaman labu air merupakan varietas labu bertekstur keras yang menjadi salah satu jenis tanaman yang ditanam pada masa prasejarah.
Siapa sangka ternyata buah ini adalah bahan pembuat koteka, pakaian tradisional yang digunakan sebagian suku adat Papua.
Koteka dibuat dari kulit labu air (Lagenaria siceraria). Isi serta biji labu air tua dikeluarkan setelah itu kulitnya dijemur atau dikeringkan di perapian.
Buah tanaman ini memiliki bentuk cukup bervariasi, mulai dari membulat hingga lonjong memanjang. Ukuran dan bentuk koteka sendiri sebagian dianggap berkaitan dengan status pemakainya.
Tumbuhan labu air dapat dibentuk saat masa tanam untuk mendapat bentuk yang diinginkan misalnya lurus atau melengkung.
Agar tak jatuh saat dikenakan, koteka diikatkan tali halus yang melingkari pinggang.
Namun seiring berjalannya waktu, koteka semakin kurang populer untuk dipakai sehari-hari.
Sementara labu air sendiri tak hanya bermanfaat sebagai koteka, buah labu air muda biasanya diolah sebagai sayur, alat rumah tangga lainnya serta obat tradisional.
