Adanya gangguan pendengaran membuat penderita tuna rungu atau teman tuli kesulitan berkomunikasi secara lisan sehingga digunakanlah bahasa isyarat.
Bahasa isyarat adalah bahasa yang mengutamakan komunikasi manual, bahasa tubuh, dan gerak bibir, bukannya suara.
Para teman tuli menggunakan bahasa ini dengan mengkombinasikan bentuk tangan, orientasi dan gerak tangan, lengan, dan tubuh, serta ekspresi wajah untuk mengungkapkan pikiran.
Tahukah kamu? Bahasa isyarat pertama kali diajarkan oleh seorang dokter bernama Geronimo Cardano dari Padua, Italia pada abad ke-16.
Dihimpun dari berbagai sumber, dokter Cardano menyadari bahwa penderita tuna rungu dapat diajarkan untuk memahami simbol dengan mencocokkannya pada hal-hal yang mereka lihat.
Pemahaman dokter Cardano ini bermula saat dirinya mengajarkan bahasa tulisan ke putranya yang seorang tuna rungu.
Dia menyadari bahwa pemahaman yang dimiliki putranya sama dengan anak-anak lain yang tidak memiliki masalah pendengaran.
Kemudian pada tahun 1775, seorang kepala biara bernama Charles Michel de L'Eppe dari Paris mendirikan sekolah gratis pertama bagi penderita tuna rungu.
Di sekolah ini, L'Eppe mengajarkan penderita tuna rungu untuk berkomunikasi menggunakan gerakan, tanda jari dan tangan, dan membentuk huruf menggunakan jari.
Bahasa isyarat menyebar ke Amerika Serikat setelah Thomas Hopkins Gallaudet, seorang rohaniawan, diundang ke Paris untuk belajar mengenai bahasa isyarat.
Hingga saat ini, sudah banyak bahasa isyarat yang dipakai di setiap negara.
Bahasa isyarat unik dalam jenisnya dan berbeda-beda di tiap negara.
Misalnya, Amerika Serikat dan Inggris yang meski memiliki bahasa tertulis yang sama, tapi bahasa isyaratnya berbeda (American Sign Language dan British Sign Language).
FYI, setiap tanggal 23 September diperingati sebagai Hari Bahasa Isyarat Internasional, lho.
