Awal Tahun Baru ataupun mengawali bulan Januari biasanya akan diisi dengan kegiatan yang unik. Entah mengikuti tradisi yang sudah ada sejak lama, atau sebatas berkumpul bersama keluarga.
Di samping itu, mari mengenal sedikit sejarah dari arti bulan Januari yang diambil dari kisah Janus, si dewa awal dan akhir Romawi.
Dikenal Sebagai Penjaga Pintu Surga
Dalam mitologi Romawi, Janus dikenal sebagai Raja Latium (wilayah Italiah tengah) yang memiliki istananya di bukit Janiculum - tepatnya di tepi barat Sungai Tiber.
Menurut Macrobius intelektual Romawi, Janus diberikan kehormatan ilahi karena pengabdian agamanya sendiri, karena ia memberikan contoh saleh bagi semua rakyatnya.
Janus dengan bangga dipuja sebagai dewa Romawi yang unik, bukan dewa yang diadopsi dari dewa Yunani. Nama Janus (lanus dalam bahasa Latin, karena alfabet tidak memiliki j) secara etimologis terkait dengan ianua, kata Latin untuk pintu.
Janus sendiri adalah ianitor, atau penjaga pintu, surga. Patung pemujaan Janus menggambarkan dewa berjanggut dengan dua kepala. Hal itu mengartikan dia bisa melihat ke depan dan ke belakang dan ke dalam dan ke luar secara bersamaan tanpa berbalik.
Janus memegang tongkat di tangan kanannya, untuk memandu para pelancong di sepanjang rute yang benar, dan kunci di kirinya untuk membuka gerbang. Ia terkenal terkait dengan transisi antara perdamaian dan perang. Numa, raja kedua Roma yang legendaris, yang terkenal karena kesalehan agamanya.
Baca juga: Orangutan Ternyata Lebih Cerdas Dari Perkiraan Ilmuwan: Induk Ajarkan Mandiri dari Bayi
Asal Mula Perayaan 'Happy New Year'
Orang Romawi percaya bahwa bulan Januari ditambahkan ke kalender oleh Numa. Keterkaitan antara Janus dan penanggalan diperkuat dengan pembangunan 12 altar, satu untuk setiap bulan dalam setahun, di kuil Janus di Forum Holitorium (pasar sayur).
Penyair Martial dengan demikian menggambarkan Janus sebagai "nenek moyang dan ayah dari tahun-tahun ini". Dari 153 SM dan seterusnya, konsul (hakim kepala Republik) mulai menjabat pada hari pertama Januari (yang oleh orang Romawi disebut Kalends).
Para konsul baru mempersembahkan doa kepada Janus, dan para imam mendedikasikan ejaan yang dicampur dengan garam dan kue jelai tradisional, yang dikenal sebagai ianual, kepada dewa.
Orang Romawi membagikan hadiah Tahun Baru berupa kurma, buah ara, dan madu kepada teman-teman mereka, dengan harapan tahun depan akan berubah menjadi manis, serta koin – tanda harapan kemakmuran.
