Dua buah bola batu misterius baru-baru ini ditemukan para arkeolog di Skotlandia. Pada awalnya, mereka sedang menggali makam di Tresness, Sanday, Orkney. Makam ini berasal dari sekitar tahun 3.500 SM dan dianggap sebagai salah satu monumen paling awal di negara Skotlandia.
Mengutip The Scotsman, benda-benda itu unik di Skotlandia. Ada pula banyak teori mengenai fungsi bola batu, yang diyakini dipakai sebagai senjata atau mungkin dilemparkan ke kepala orang selama Zaman Neolitikum di Orknet. Total sudah lebih dari 500 bola batu yang telah ditemukan di Skotlandia, terutama di Orkney dan wilayah timur laut.
Well what a find! a polished stone ball found in the chamber of the neolithic tomb Tresness Sanday. This find is of real significance as it is one of only a few that has been discovered in a burial context.@UCLanArchAnth @UCLanResearch @hugowhymark @SamWalshOsteo @NtlMuseumsScot pic.twitter.com/YEbPBhJjfy
— UCLanArch&Anth (@UCLanArchAnth) August 18, 2021
Bola batu berukir merupakan simbol kekuatan dan mungkin digunakan bersama dengan gada untuk menimbulkan trauma akibat benda tumpul pada kepala. Satu tengkorak dari makam di Cuween, Orkney tunjukkan tanda-tanda cedera itu. Sementara itu, makam di Tresness sendiri kerap disebut sebagai stalled cairn. Melansir Oxford Reference, stalled cairn merupakan jenis makam yang mempunyai ruangan pada Zaman Neolitikum tengah yang hanya ditemukan di Orkney. Setiap makam miliki gundukan panjang dan lempengan batu sebagai pemisah antar ruang.
“Kami memiliki makam dan permukiman di mana orang-orang tinggal kurang lebih pada zaman yang saman. Jadi tampaknya sangat mungkin kalau orang-orang yang membangun monumen ini adalah penduduk di Cata Sands,” ungkap Profesor Vicki Cummings kepada The Scotsman.
“Lanskapnya sangat berbeda dengan apa yang ada pada Zaman Neolitikum awal. Kini, permukaan air laut sedikit lebih tinggi, jadi pantai (pada masa lalu) lebih jauh (dari yang sekarang). Maka dari itu, saat situs ini terkikis oleh laut, tidak akan berada di posisi yang sama seperti sebelumnya,” jelasnya.
Dia mengatakan penggalian di Tresness terakhir dilakukan pada tahun 1980-an. Dengan adanya kemajuan ilmiah dalam bidang arkeologi, perlu dilakukan penelitian kembali ke situs itu, sebelum menghilang. Sehubungan dengan bola batu dari Zaman Neolitikum, benda ini adalah salah satu karya seni yang terkenal pada masa itu. Mengutip Ancient Archeology kurator di Museum Nasional Skotlandia telah buat model tiga dimensi dari bola batu.
“Kita mungkin bisa mendapatkan sedikit atau lebih banyak cerita di masa depan dengan analisis yang lebih rinci tentang hal-hal ini. Namun, mereka akan selalu penuh teka-teki,” kata Hugo Anderson-Whymark kepada Live Science.
